Alt alt, hvad bassist Jeremy Pritchard har talt med Musicon om hans frygt for fremtiden for græsrodsmusiksteder i Storbritannien, idet han sagde, at “de er sådan en vital træningsplads” for nye talenter.
Det har været en kofanger 2024 for Manchester art-rock-gruppen. Everything Everythings syvende album ‘Mountainhead’ ankom i marts til udbredt anerkendelse og blev deres sjette plade i træk til at slå UK Top 10. I mellemtiden er dets single ‘Cold Reactor’ vokset til en af bandets største streaming- og airplay-sange til dato. De fire stykker har også for nylig annonceret, at de vil tage på vejen i slutningen af året for en overskriftsturné i Storbritannien.
taler til Musicon backstage på sommerens All Points East-festival reflekterede bandets bassist – en mangeårig Trustee hos Music Venue Trust – over responsen på ‘Mountainhead’. Derudover diskuterede han sine førstehåndserfaringer med at være vidne til de problemer, som små spillesteder står over for, og opfordrede den nye kulturminister Lisa Nandy til at gøre mere for at beskytte dem.
“Vi er med rette stolte af vores livemusik-afstamning i dette land,” fortalte Pritchard os. “Vi har haft dette fantastiske netværk af touring-steder af en vis størrelse – de 150-450 kapacitets-steder – og de er en så vigtig træningsplads.
“De har produceret en lang liste af festival-headliners internationalt. Vi kan ikke forvente, at den form for dominans vil fortsætte, hvis vi lukker vores egne spillesteder ned… og det er oven i købet at forlade EU, hvilket var en anden ting, vi ikke burde have gjort.”
Se det fulde interview nedenfor, hvor Pritchard også delte sine tanker om Oasis tilbagevenden, så tilbage på AI’s fremkomst siden dets indlemmelse på Everything Everything’s 2022-album, ‘Raw Data Feel’, og forklarede, hvordan bandets “intime” bånd er nu “Metallica-dokumentar niveau”.
Musicon: Hej Jeremy. Du har en lang historie med Tunbridge Wells Forum. Du er også i bestyrelsen hos Music Venue Trust. Hvilken indsigt kan du dele med os om de små spillesteders situation?
Jeremy Pritchard: “Jeg har været opmærksom på kampen for græsrodssteder i lang tid. Langt tilbage meldte jeg mig frivilligt og hjalp med at køre en, og jeg så, hvor svært det var at holde lyset tændt, holde dørene åbne og holde alle betalt. For omkring 10 år siden blev jeg involveret i Music Venue Trust. Den velgørende organisation har virkelig været med til at ændre samtalen. Jeg tror, at folk endelig forstår nu, at disse steder er, a) værdifulde; og b) truet. Det er meget trist.”
Hvilke håndgribelige ændringer har du bemærket?
“Music Venue Trust har fået folk til at værdsætte det, vi har tilbage, og ønsker at beskytte det. De er også begyndt at opkøbe spillesteder for at holde dem i offentligt eje. På den måde kan de bevare deres status som spillesteder og ikke blive til hoteller eller Pizza Express-restauranter.”
En grad af nationalisering.
“Nøjagtig. En grad af nationalisering af vores livemusiknetværk. Det er ligesom National Trust eller noget. Livemusik er en del af vores arv. Jeg har kendt to af de fyre, der oprettede (Music Venue Trust) velgørenhedsorganisationen, siden jeg var 14, fordi de drev Tunbridge Wells Forum. De vidste af erfaring, hvor svært det er for alle.
“Vi uddelte Arts Council-stipendier på ugentlig basis under COVID, og det var virkelig hjertevarmende, fordi det var så positivt. Vi sagde ja til stort set alle ansøgninger. Ansøgningerne skulle holde disse spillesteder kørende i endnu en måned, mens de var mørke. Nogle gange ville de være for så lidt som 600 quid. Det var forskellen på, om spillesteder overlevede eller ej. Man kunne se, at der ikke er tale om profit. Det er ikke den slags industri. Det er gjort med et højere formål.”
Og fordelene ved deres overlevelse er ikke kun for bands, vel?
“Ingen. Musiksteder giver en social funktion, som traditionelle institutioner som rugbyklubber for eksempel ikke giver. Jeg ville ikke have haft nogen steder at tage hen som teenager uden dem. Jeg ville have været ret frataget, tror jeg. De er vitale sociale rum. Det er lige meget, om du er i bandet eller ej: det er vigtigt for alle dele af samfundet.”
Har du håb om, at den nye Labour-regering vil fremme denne sag?
“Det håber jeg. Det er en skam, at (tidligere Shadow Culture Secretary) Thangam Debbonaire mistede sit sæde i Bristol, fordi hun var rigtig god.”
Gør den nye kultursekretær, Lisa Nandy, de rigtige lyde indtil videre?
“Hun gør et godt stykke arbejde. Hun kommer til det mere fra sportsvinklen end kunstvinklen. Jeg forstår, at begge har deres plads. Jeg ville bare gerne have, at hun var lige så engageret i det, vi laver, som hun er med fodbold.
“Men hun forstår, og afdelingen forstår, at der er et fællesskabsaspekt ved dette: Græsrodssteder er samfundsressourcer. Vi har en masse samfundsejede pubber i Storbritannien nu, og jeg tror, vi virkelig har brug for den samme slags ting til spillesteder.”
Hvordan har du det med succesen med ‘Mountainhead’?
“Det er et enormt privilegium, at vi stadig er her syv albums i og stadig er relevante for folk på en eller anden måde. Det tror jeg er ret sjældent. Ikke nok med det, men vi får stadig radioafspilning. Vi skal være på den ældre side for Radio 1 nu, men vi ser stadig ud til at kunne få kontakt til unge mennesker. Jeg er glad for, at albummet er forbundet med mennesker, konceptuelt og følelsesmæssigt.”
‘Mountainhead’ indeholdt ikke plug-ins eller specielle effekter. Var dette en bevidst reaktion på den AI-assisterede ‘Raw Data Feel’?
»Hvert album, vi laver, er i høj grad en reaktion på dem, der er kommet før. Det er klart, at vi alle har vores favorit (plader), men der er en kreativ trang til at blive ved med at komme videre: ændre processerne, ændre parametrene osv.
AI er kommet med stormskridt selv i de to år siden ‘Raw Data Feel’, ikke?
“Ja! Da vi engagerede os i ‘Raw Data Feel’, var vi nødt til at skrive til en akademiker på Durham University for at arbejde med maskinlæring. Vi sendte den masser af tekst og bad den om at skrive noget poesi. Vi løftede et par linjer og det var det. Det var det eneste engagement, vi havde med det, og det påvirkede formentlig kun omkring fem procent af rekorden. Seks måneder senere blev ChatGPT frigivet, og ideen om at bruge AI blev pludselig ret fodgænger, fordi alle kunne få adgang til det.
“Der var ikke tale om, at vi nogensinde skulle bruge det til at skrive noget musik, mens det åbenbart er noget, der er blevet ret udbredt – endda mere, end vi havde forventet.”
I har været sammen længe nu. Bliver det sværere at styre dine relationer, når du bliver ældre?
“Nå, lige pludselig er vi midt i alderen. Det er intime forhold, og vi er på det stadie nu, hvor vi bringer teenageforhold ind i 40’erne, hvilket er Metallica-dokumentarniveau!”
Måske er det tid til En slags alting alt monster?
“(griner) Præcis! Det er faktisk min yndlingsfilm.”
Metallicas En slags monster?
“Ja. Og ikke fordi jeg er Metallica-fan, men fordi det er en fantastisk undersøgelse af mandlige forhold i denne meget specifikke og unaturlige kontekst; en, hvor du stadig hænger rundt med de samme mennesker, siden du var 19 i midten af 30’erne og midten af 40’erne. Det sker bare ikke rigtig andre steder i livet. Det er noget, jeg føler mig ret sentimental omkring. Vi er ret forskellige mennesker på mange måder, og jeg tror, at vi har lært at værdsætte det og udnytte det til det gode i stedet for at lade det splitte os.”
Når vi taler om forhold, så har Gallaghers endelig begravet stridsøksen. Hvordan har du det med Oasis-genforeningen?
“Jeg DJ’ede på en af barerne til Liam Gallaghers Manchester ‘Definitely Maybe’-koncerter, og det var fantastisk. De shows var fantastiske. Liam har et fantastisk klingende band, men det bliver endnu bedre at se den virkelige vare. Vi fik aldrig (et gensyn) med The Smiths, og det vil vi aldrig. Oasis betyder enormt meget for rigtig mange mennesker, og noget af musikken er jeg bare enormt glad for.”
Everything Everything’s 2025 UK-turné starter i november. Find eventuelle resterende billetter her, og se det fulde program nedenfor.
NOVEMBER
15 – Bath, Komedia
DECEMBER
04 – Margate, Drømmeland
06- Birmingham, O2 Institute
07 – Sheffield, Støberi
08 – Liverpool, O2 Academy
09 – Edinburgh, Forsamlingslokaler
11 – Newcastle, NX
12 – Norwich, Waterfront
13 – Brighton, CHALK
14 – Oxford, O2 Academy
