Amazons har annonceret deres fjerde album ’21st Century Fiction’ med den nye single ‘Pitch Black’. Tjek det ud nedenfor sammen med vores interview med frontmand Matt Thomson, der fortæller os om at konfrontere personlige sandheder direkte og komme i studiet med Royal Blood.
Bandet har i dag delt albummets anden single, i form af blues-rock scorcher ‘Pitch Black’, i forlængelse af den uhyggelige lanceringssingle ‘Living A Lie’ tilbage i september, og ser i en ny æra for Reading rocktrioen efter deres 2022 Top Fem-plade ‘How Will I Know If Heaven Will Find Me?’.
“‘Living A Lie’ var virkelig vendepunktet for os,” fortalte Thomson Musicon. “Sangen, der kom ud af det riff, korrelerede virkelig på en intim og kortfattet måde med, hvordan jeg faktisk havde det på det tidspunkt. Musikken, som vi (i første omgang) lavede, føltes ikke som et passende redskab til at udtrykke mig selv. ‘Living A Lie’ hjalp os med at komme tilbage i fokus på, hvem vi er som band, og hvad vi har at sige til verden.”
Han åbnede op om ‘Pitch Black’, fortalte Thomson Musicon at sangen “bebor de mørke små huler”, som unge mænd ofte bokser sig ind i. ”Skal man ud fra den stive mandlige erfaring, kan det, vi prøver og stræber efter i styrke, blive til stolthed – vi kan nogle gange være vores egen værste fjende. ‘Pitch Black’ bebor et rum, som vi kan falde ind i, og det er virkelig svært at komme ud.
»Vi graver os et hul, og så knækker vi stigen. Er det ikke sjovt, at når vi er i vores mørkeste sted, er det det mindst sandsynlige øjeblik, hvor vi ville nå ud til nogen? Det handler om det paradoksale i det.”
Se hele vores interview nedenfor, hvor Thomson går dybt ind på resonansen af ordet ‘fiktion’, udfordringerne ved at nærme sig de 30 og Royal Bloods rolle i deres nye album.
Musicon: Hej Matt. Føltes det som et eureka-øjeblik, da ‘Living A Lie’ tog albumprocessen i sin nye retning?
Matt Thomson: “Vi fandt dybest set denne flowtilstand. Albummet, som vi havde lavet indtil det tidspunkt, havde været så tvunget og så fyldt med at gætte på, hvad vi skulle gøre. Når du endelig kommer ind i en flow-tilstand, og stjernerne stemmer overens, har du denne virkelig styrkende følelse af: ‘Jeg elsker det her – jeg er ligeglad med, om nogen andre kan lide det eller ej.’ Det var derfor, jeg blev forelsket i rock og alternativ musik i første omgang… at føle mig 10 fod høj, brystet ud, langfingeren til alle.”
Titlen ‘Living A Lie’ er ret selvforklarende – men refererer den til en bestemt oplevelse?
”Det er ikke så specifikt eller samtaleagtigt, som meget musik er i øjeblikket. Styrken ved denne sang er, at den kan fortolkes på et par forskellige måder. Det er den følelse af at vågne kl. 03.00 eller ikke kunne falde i søvn. Verdens vægt, de barske, dystre realiteter af små løgne, som vi fortæller os selv at komme igennem dagen – når de bare bliver afsløret på egen hånd, ser du dem for, hvad de er.
”Det er meget udsat og sårbart. Jeg er fascineret af de små beslutninger, som du træffer midt om natten, (og siger) dit liv vil ændre sig i morgen – og det gør det aldrig.”
Har det at skrive dette album hjulpet dig med at konfrontere disse sandheder?
”For første gang er det her sange, som jeg bare skulle skrive. Jeg bruger dem som mantraer i mit daglige liv, og jeg er stadig nødt til at holde dem tæt på for at prøve at komme videre. Slogansene i ‘Go All The Way’, som er pladens klimaks, var påvirket af Charles Bukowsis digte. Han opererede fra et virkelig mørkt sted – mere end mig – men lyset i hans arbejde gav virkelig genklang hos mig på det tidspunkt i mit liv.”
Hvorfor opsummerer ’21st Century Fiction’ følelsen af pladen?
“Som børn i det 20. århundrede var vi børn i 90’erne (der havde) ideer om, hvordan vores voksenoplevelse ville se ud. Da vi har arbejdet os igennem det 21. århundrede, føles det virkelig som en historie, vi fik at vide, som ikke er blevet til noget: det er fiktion. Der er et andet element i titlen – det tunge løft, der forventes af almindelige mennesker i deres daglige liv for at navigere i en diskurs, der er fuldstændig sløret mellem fakta og fiktion.”
I 2009 brugte Green Day ’21st Century Breakdown’ til at give udtryk for deres bekymringer om verden. Passer ‘fiktion’ virkelig med øjeblikket i 2024?
”Jeg synes, at ‘fiktion’ er et rigtig interessant ord. Vi skal nok være i snak med dette album resten af vores liv som band. Så mange elementer i det 20. århundrede har forvrænget og forvredet til de mest ekstreme versioner af sig selv, til det punkt, hvor jeg er i et land lige nu (USA), hvor en persons kendsgerning er en anden persons fiktion. ‘Skønlitteratur’ kunne være et af de definerende ord i det 21. århundrede. Vi har altid været historiefortællere, men i det 21. århundrede har de forhold, vi opererer under, været fordrejede.
“Vi ville være dristige. Vi var lidt bange og kaldte albummet ’21st Century Fiction’, fordi man ikke vil virke for høj, men det var næsten en udfordring for os selv. Dette er titlen – lad os skabe et album, der er værdig til pladens dristighed og provokerende karakter.”
Billederne af bandmedlemmer, der læser en bog – som er hovedfokus for albummet – er blevet drillet over hele dine sociale medier…
”Bogen kan tolkes som en form for distraktion. Ensemblet omkring mig (på kunstværket) er betaget af denne forestående undergang, mens manden i 20’erne er optaget og distraheret. Der var faktisk en version, hvor bogen var svaret, og alle kiggede i bogen, det var lidt interessant – hvilken historie vil du fortælle?
“Sproget i bøger, skønlitteratur og forfattere – vi blev inspireret af disse forfattere fra midten af århundredet fra Bukowski til John Fante, som har en bog kaldet Spørg The Dust. Jeg ønskede at kritisere klichéen om unge mænd, der søger trøst i den litteratur, i stedet for at engagere sig i verden udenfor. Jeg forsøger at tale til internaliseringen af unge mænd, deres problemer og deres tendens til at trække sig tilbage i sig selv for at finde trøst i døde forfattere, i stedet for at henvende mig til verden udenfor.”
Den dristighed, der kommer ud af den anden side af disse sandheder – det føles som om I virkelig har bakket jer selv op på dette album…
”At støtte mig selv, i 2024 som 30-årig mand, er at tro på min kreative overbevisning. Jeg har brugt de sidste 10 år på at bekymre mig om det rigtige at gøre, eller om denne kreative beslutning vil hjælpe os med muligheder indenfor musikbranchen – alle disse fuldstændig urealistiske og overfladiske påvirkninger. Der er ikke noget rigtigt svar.
“Jeg forsøger at sætte den positive kreative oplevelse ind i den måde, jeg opererer på på daglig basis, i stedet for denne konstante selvudskæring, som jeg ikke er den mand, jeg forventede at være. Jeg er ikke stærk, jeg ser ikke så godt ud, jeg er ikke så sund, jeg er ikke så succesfuld som de mennesker, jeg ser på sociale medier. Accepterer, hvor jeg er på min rejse, og fokuserer igen på mine værdier, snarere end ‘Jeg har brug for at ramme disse tal. Jeg har brug for at tale mindre, for jeg vil gerne være en stoisk, stærk fyr.’ Alle disse fuldstændig skøre hang-ups, som du har gennem dine 20’ere som ung mand.”
Med det i tankerne, ser du nu tilbage på bandets historie indtil videre gennem en anden linse?
“Det er noget, jeg arbejder på. Jeg ville bruge refleksionens klarhed til at lave en plade, der talte om min oplevelse som ung mand i 20’erne. Så meget som jeg har fået noget klarhed, er der så mange frustrationer på denne plade, som jeg ikke har løst endnu. Jeg har kæmpet med mit syn på vores rejse, retrospektivt, lige siden den første plade. Jeg vil stadig have djævelen på min skulder og sige ‘Det kunne have været X, Y og Z.’ Måske prøver jeg at udnytte det til en arbejdsmoral med at fortsætte og se fremad.”
Dine gamle tour-kammerater Royal Blood medvirker i ‘My Blood’ – hvordan gik det samarbejde i studiet?
“Der er helt sikkert et fælles sprog, som var en spænding at se … i den blottede kreative proces i Royal Bloods studie. Mike (Kerr, frontmand) var faktisk den første person knyttet til denne plade. Jeg tog telefonen til ham og sagde: ‘Vil du (producere) en Amazons-plade?’ Jeg tror, han var overrasket, men spændt og fast over, at vi kun skulle lave én sang i stedet for hele albummet. Han sagde: ‘Vi skal sørge for, at vi ryster hinandens hænder og forbliver venner bagefter.’
“Han hjalp os virkelig med at lave de midterste otte; det akkordskifte er så Mike. Vi havde det meste af albummet færdigt på dette tidspunkt, så det var et gratis skud. Der var lidt frem og tilbage… Jeg mødte op den første dag med halvdelen af teksten, så jeg var lidt usikker på, at jeg ikke havde helt styr på sangen. Det er det eneste sted, hvor vi stødte hoveder – han foreslog nogle fantastiske ting… fordi det ikke var mit, jeg skubbede ham bare tilbage. Men jeg undskyldte bagefter, og vi har det alle sammen!”
Intet godt kommer uden dets udfordringer…
“Vi er i ovnen, vi er midt på Mount Doom. Mike er tydeligvis blevet udsat for nogle utrolige samtaler med alle fra Justice til (Led Zeppelin-ikonet) Jimmy Page. Han sagde: ‘Bag ethvert fantastisk album og kunstner er der en utrolig rodet proces.’ Det er ufuldkomment, og 90 procent af tiden er det ikke fantastisk – det handler om tålmodighed og udholdenhed til at presse igennem.”
Hvad kom Ben Thatcher med på banen bag trommesættet?
“Jeg ville kalde ham en stor trommeslager. Nogle af de fyld, han trak af, var bare kæbefaldende. Han har disse gospel chops, denne teknik, der virkelig er bagt i fra en ung alder. Han rammer som et absolut monster.”
Amazonerne har i øjeblikket ikke en fast trommeslager – kunne Ben være klar til at tage med dig på farten?
“Sig aldrig aldrig, vi ville elske, at det skete på et tidspunkt. Vi har i øjeblikket en af vores gode venner George Le Page, han er låst fast (som turnerende trommeslager) i en overskuelig fremtid. Men det ville være en spænding. Ligesom Dave Grohl og Queens of the Stone Age!”
Amazons’ fjerde album ’21st Century Fiction’ udkommer den 9. maj. Se hele tracklisten nedenfor:
‘Living A Lie’
‘Nat efter nat’
‘(Panik) (Interlude)’
‘Bøgsort’
‘Mit blod’
‘(Shake Me Down) (Interlude)’
‘Væk mig’
‘(Pause) (Interlude)’
‘Joe har købt en pistol’
‘Kærlighed er en hund fra helvede’
‘Varmen! pkt.2’
‘Himlen nu’
‘Gå hele vejen’
