Kendrick Lamar kunne have gået i dvale i fem år efter at have droppet ‘Mr. Morale & The Big Steppers’, en plade, der snart bliver obligatorisk at lytte i hiphops store pensum. I stedet, to år senere, har han brugt 2024 langt fra at holde lav profil.
I marts svarede han på, hvad der virkede som et uskyldigt råb fra J. Cole på ‘First Person Shooter’ med et vers på Future og Metro Boomins ‘Like That’, hvor han stak to langfinger op ad sine jævnaldrende og sagde : “Fuck rap.” Det startede det største oksekød i de sidste 20 år med hans mangeårige frenemy Drake, og affødte en række ophedede diss-numre som det rekordstore ‘Not Like Us’. Dette års rap-MVP viste verden, at han ville dø for sin stolthed i den sønderlemme kamp, hvilket antændte den frygtløse uforskammethed, der siver ind i hans seneste album, ‘GNX’.
‘GNX’, der blev udgivet uden varsel sidste fredag (22. november), er Lamars første plade under hans eget label, pgLang. Og på sit sjette album ser det ud til, at Lamar cruiser rundt i sin eftertragtede Grand National Buick, klar til at rense alt, hvad der er i vejen for ham for at genopbygge rapverdenen i sin egen vision.
Dette kan ses udenfor med ‘Wacced Out Murals’, en brutal undersøgelse af den førnævnte verden, Lamar ser. Som en af hip-hops moderne spydspidser er dette hans tilstand i foreningen, der etablerer hans nye etos: “Fuck alle sammen, det er på min krop / Min blick først, så fik Gud mig.” Han taler indirekte om Drake-oksekødet (“Jeg har aldrig fredet det, det lort passer ikke godt med mig / Før jeg tager en våbenhvile, tager jeg dem til helvede med mig”), men opfordrer også rap-pionerer som Snoop Dogg og Lil Wayne, der ikke var hans side i sagen, for at være “falsk loyal“.
‘Squabble Up’ ser Lamar begynde at læne sig op ad den smittende vestkyst-lyd af g-funk for at få dig op og bevæge dig. Det er også udbredt på andre sange som ‘Hey Now’ – et sjovt nummer, hvor computerstyret percussion transporterer dig til den hotteste blokfest for at vise din bedste C-walk frem – og den allerede virale ‘TV Off’. Produceret af DJ “MUSTARRRRRRRRRDDD”K. Dot viser, hvordan han nemt kan skifte mellem at være lyrisk fingernem og en melodikonge før Lefty Gunplays sang (“Dette lort bliver skørt, skræmmende, uhyggeligt, sjovt”) cementerer sangen som en lethjertet øreorm, der er radioklar – noget ‘Mr Morale…’ manglede.
Lamar sørgede for at kalde på lokale helte, mens han lavede en plade, der gentager hans ender fuldt ud. “Hvem satte vesten tilbage foran lort?” Kendrick spørger på albummets titelnummer, som ser ham gå frem og tilbage med nogle af LAs mest lovende talenter i Hitter j3, YoungThreat og Peysoh om en truende og snavset melodi dedikeret til dem, hvis trang til at stå på forretning er urokkelig.
Denne festenergi skifter, når vi kommer til ‘Heart, Pt. 6’ – et eftertænksomt snit fyldt med nostalgiske hvæsende synths og rummelig elektrisk guitar, der fortæller om hans tidlige dage på Top Dawg Entertainment. Han retter op på Drakes mislykkede forsøg på sin egen ‘The Heart, Part 6’ tidligere i år, og i stedet for at bruge hans populære ‘The Heart’-serie som en platform til at sige sin mening og kaste skygge – tilbyder han et lummert nummer, der fortæller os at “brug dit hjerte og ikke dine øjne”, mens du serverer råd om reel konfliktløsning. “Hvis det er din familie, så håndtér det som sådan / Lad ikke de sociale medier gasse dig op, eller lad dine følelser være en krykke,” prædiker han. “Tag telefonen og tag den op, før historien går tabt.”
Mere af denne livlige historiefortælling dukker op gennem hele pladen. ‘Man At The Garden’ føles som det, Nas ville sige, hvis han lavede ‘One Mic’ 30 år senere, og reflekterede over, hvordan Lamar lavede den og blev et af hiphops største navne. Den fantasifulde ‘Reincarnated’ ser også Compton-rapperen spille på konceptet om, at han er Tupac reinkarneret, og vender rapperens ikoniske nummer ‘Made N****z’ fra 1997 for at tale fra Billie Holidays, John Lee Hookers og Lucifers synspunkter. .
Andre steder bruger SZA og Lamar deres top-kemi på ‘GNX’ to gange. Først slutter de tidligere labelmates sig til den debonaire ‘Luther’, hvor de vender de sjælfulde stylinger af den afdøde soullegende Luther Vandross. Sammen fornyer de en traditionel kærlighedsballade, hi-hatte, der styrter mod racerstrengene og bas 808’erne, mens parret stoler på deres høje registre for at detaljere en moderne kærlighedshistorie. Senere spiller de en rolle som mand og kone på ‘Gloria’, sangens eneste formål at vise verden, hvordan Lamars hjerte banker for hans kone, Whitney Alford. Det ærlige snit trækker i hjertestrengene, mens romantiske violiner og strenge svæver sødt for at lukke, hvad der er en let kandidat til rapalbummet i 2024.
På en måde er ‘Gloria’ symbolsk: ‘GNX’ starter med sådan en ildevarslende tone, der ikke nødvendigvis forsvinder. Men Lamar kanaliserer, hvad der kunne fortolkes som had og negativitet, til et lærebart øjeblik, hvilket får dig til at trække på den reneste følelse, som mennesket kender: kærlighed. I et år, der startede med så meget gift, deler Kendrick Lamar modgiften på ‘GNX’.
Detaljer
- Udgivelsesdato: 22. november 2024
- Pladeselskab: pgLang
