Confidence Man begynder deres nye album med en forførende, om end forvirrende, invitation: “Mød mig på hjørnet af Mare Street og Ridley Road.” Åbningslyrikken til Aussie-dancefreaks’ tredje album ‘3am (La La La)’ ville forvirre selv den mest kyndige sorte taxachauffør – fordi dette mystiske kryds i øst London faktisk ikke eksisterer.
“Det er dybest set ligesom dine vildeste drømme – hvis du kan finde det,” driller Sugar Bones, som sammen med sangkollegaen Janet Planet ringer Musicon fra et togvognsformet hotelværelse i Chattanooga, Tennessee. »Det findes i alle, et eller andet sted. Det er krydset i dit hjerte.” Planet hopper ind og starter den første af mange frem og tilbage. “Ligesom Troldmanden fra Oz!”
Efter at have droppet deres andet album ‘Tilt’ i 2022, fulgte Confidence Man – fuldført af undvigende tilslørede medlemmer Reggie Goodchild og Clarence McGuffie – den gule murstensvej til deres egen Emerald City: London. Udover at have brug for en mere logisk base for den omfattende globale turné, som Con Mans succes nu kræver, måtte kvartetten indrømme det: de var vokset fra Australien.
“Australien er lidt for lille til vores personligheder, vores egoer,” siger Planet halvt i spøg. “Du hænger bare rundt med kænguruer – de er ligeglade.” Du kan kun forestille dig, hvordan deres flamboyante personligheder sameksisterer inde i Dalston-lejligheden, som de alle deler, hvor de første frø af ‘3 om morgenen…’ blev sået. Efter omfattende turnéer i ‘Tilt’ stoppede gruppen næsten ikke op for at få et pusterum – de forblev uanstændigt beskæftiget, mens de skrev pladen, uanset om det var at åbne op for New Order eller spille DJ-sæt rundt om i Storbritannien.
Hvis dance-pop-bravaderet fra ‘Tilt’ var et skridt op fra deres vittige debut ‘Confident Music For Confident People’ fra 2018, er ‘3am…’ Confidence Mans næsedykke ind i rave. Albummet omfavner den klubfokuserede æra, de drillede gennem samarbejder med Daniel Avery og DJ Seinfeld i 2023, og lever og ånder sine 90’er rave-påvirkninger gennem sprinkler af Underworld, The Prodigy og deres helte The KLF.
Albummet føles klar til dybe, psykotiske efterfester i stedet for solbeskinnede festivalscener, så det er ikke overraskende, at processen bag den sene nat var lige så uhængt. Berusede skrivesessioner vaklede på randen af sindssyge, indtil magien åbenbarede sig, normalt omkring klokken 03.00, hvilket kronede albummet med en naturlig titel. “At presse dig selv til det skøre punkt, hvor du fuldstændig mister forstanden, og du kan ødelægge dit liv,” fortalte Bones Musicon tidligere i år. “Det er det søde sted.”
“Australien er lidt for lille til vores personligheder, vores egoer. Man hænger bare rundt med kænguruer – de er ligeglade” – Janet Planet
Inden for deres Dalston-mikrokosmos kombinerede Con Man rejser til Pony Studios med steder og rutiner, der blev integreret i sangskrivningsprocessen. “Vi savner Mare Street, hvor vi skriver tekster der,” reflekterer Planet, der afviser disse nyfundne bekvemmeligheder i hjemmet (inklusive de alt for dyre margaritas fra “skrald” cocktailbaren Silk Stockings). I en tid, hvor mange kunstnere omfavner ædruelighed og dropper rock’n’roll-hedonisme, gik Confidence Man – aktivt, strategisk – i den modsatte retning.
“Det handler (om) at vælge dine kampe,” fortæller Bones Musicon. “Der er en perfekt tidsplan for fuld skrivning. Du kan ikke klare mandag til fredag … det kan ødelægge dit liv – ansvarsfraskrivelse for alle derude. Du skal gøre det på en smart måde, restituere og sætte alle brikkerne sammen.” “Prøv ikke dette derhjemme!” tilføjer Planet. “Hvis du laver (sessioner) for tæt på hinanden, går din hjerne bare rundt i cirkler. Du har måske brug for to uger imellem sessionerne.”
Måske den perfekte formel, men en de udmattede, mens de slog ’03:00…’ i form. “Vi bliver kneppet for det fjerde album. Vi har brugt alt, hvad vi har i denne,” joker Planet. “Vi var meget på linje med tingene, og tog musikken i en bestemt retning,” fortsætter Bones, selvom han knap husker sit berusede vokal-tak for ‘Janet’, et on-the-næse popnummer om duoens dynamik. “Han var fuldstændig trold. Han anede ikke, hvad vi bad ham om at gøre,” bekræfter Planet.
Den trippy underjordiske stomper ‘Sicko’ trækker dig med i seks minutters fortræd, mens jungleprægede trommer og “smukke, drømmende” fløjtemelodier støder sammen på ‘Far Out’ – et nummer, der begyndte under ‘Tilt’-dagene. “Sugar og Clarence var dukket ud for at få nogle flere drinks, fordi vi var løbet tør,” forklarer Planet. “Vi lavede svampe, og Reggie havde dette beat – det lyder lidt som en svampemelodi. Drengene kom tilbage, og så tog det sit eget liv derfra.”
Det er afgørende, at Confidence Man vidste den nøjagtige lyd, de jagtede i starten af processen – udfordringen var at nå dertil. “Da vi lavede (2021-singlen) ‘Holiday’, vidste vi ikke, om vi måtte lave den slags musik. ‘Holiday’ er stadig fjollet pop, men jeg formoder, at den bare har rave-baggrunden til sig,” forklarer Planet. “‘Holiday’ (repræsenteret) at finde den lyd for første gang under ‘Tilt’,” fortsætter Bones. “Med dette album har vi haft tid til virkelig at gå i detaljer om disse lyde.” ‘Control’ – en syre-house fyrværkeri med en typisk kneben pop-hook – føles som en efterfølger til ‘Holiday’, der fortsat fungerer som deres euforiske sæt tættere på.
“Der er en perfekt tidsplan for fuld skrivning. Du kan ikke klare mandag til fredag… det kan ødelægge dit liv” – Sugar Bones
Con Mans smarte, overvældende liveshow er gammelt nyt for mange; de vandt over Glastonbury og derefter hele den vilde verden i 2022. Men ligesom albummet er det blevet styrket til nye højder med hjælp fra Madonnas produktionsdesigner Rob Sinclair og mere uforfærdet koreografi. Der er også friske outfits på stativet, som Planet stadig personligt designer. Også hendes ikoniske oplyste kegle-bh fortsætter ind i den nye æra. “Fordi jeg bliver vendt hele tiden, sagde min swinglærer ‘ingen høje hæle’!”
De gjorde endnu en triumferende tilbagevenden til Worthy Farm i år og trak endnu et enormt publikum på fredag eftermiddag på den anden scene, hvor et flag i mængden læste ‘SØSSTER ELLER DATING?’ – et af Confidence Mans evigt ubesvarede mysterier – gik viralt på TikTok (“Mor var ikke glad for det,” joker Planet). De ville spille i alt fire sæt i løbet af weekenden; på Greenpeace-scenen blev deres Active Scenes-klubaften lukket ned for at være for bøllet. “Jeg tror, at Con Man passer til Glastonbury ned til et T,” erklærer Bones.
Confidence Man ser ud til at have noget af et stedsegrønt Midas-touch – deres ‘øjeblik’ ser ikke ud til at have en ende i sigte. Deres ’03:00…’ sejrsrunde starter med en tur hjem til Australien, forud for et forlænget UK-løb, der kulminerer med to udsolgte nætter på Brixton Academy – og de klør allerede efter at komme tilbage i studiet. “Jeg tror, at verden ikke vil være klar til en Shygirl-” Planet stopper pludselig sig selv fra at give for meget væk. “Vi har nogle sexede små samarbejdsmuligheder,” driller Bones, mens duoen kort skændes om den korrekte måde at udtale ‘samarbejde’ på.
Når det er sagt, er Confidence Man endelig velsignet med nogle sjældne nedetider i det nye år, når de tager til Rio de Janeiro… sammen. “Hvis Janet tager, vil jeg gå!” udbryder Bones. “Det virker som en fucking fantastisk, stor, farverig, sexet fest. Dansende, sexede piger. Pigerne (er) for Janet, jeg er mere en kulturel fyr,” smiler han. Planet himler med øjnene.
Tiden vil vise, om Rios verdensberømte karneval kan klare Confidence Mans ufiltrerede glæde og evige eufori. Længe må deres fest fortsætte: som deres nye album vil minde dig om, er det altid 03:00 et eller andet sted.
Confidence Man’s ’03:00 (La La La)’ udkommer 18. oktober via Polydor/I OH YOU
