“JEG kærlighed kærlighed, for alvor,” siger Flowerovlove og lægger alvorligt sit inderlige manifest for Musicon. “Jeg tror meget på, at bare fordi noget kommer til at såre dig, betyder det ikke, at du ikke skal lægge alt i det, og du skal ikke føle det i dets fulde omfang.”
At høre den 19-årige sangerindes sukkersøde popsange for første gang føles lidt som at blive ramt af Amors pil. Flowerovlove (rigtige navn Joyce Cisse) kender godt de følelser af ludne sommerfugle og svimlende forelskelser. Hun flasker dem op i “crush-hymner” som ‘Breaking News’ og ‘a girl like me’, hendes boltrede popmelodier og killingede vokal, der er i stand til at efterlade selv kærlighedens største kynikere rødme og sparke deres fødder.
At skrive om store følelser er jo altid faldet naturligt for Cisse. Født i London og opvokset hjemme i Essex og talte Mandingo, sproget i hendes forældres oprindelige Elfenbenskysten, begyndte Cisse først at lave musik i en alder af 13 omkring samme tid, som hendes ældre bror Wilfred lærte sig selv at producere. Den første sang, de lavede sammen, var et rapnummer, som hun allerede har besluttet, at hun en dag vil vinde soundtracket til hendes Album Of The Year ved Grammys. “Jeg indså: ‘for fanden, jeg elsker virkelig at skrive’,” husker hun.
I sine teenageår blev hun scoutet som model og optrådt i en Gucci-kampagne som hendes første professionelle koncert i en alder af kun 15. Cisse, der balancerede spirende karrierer inden for både model- og musikalsk, forlod skolen efter sine GCSE’er og byttede eksamenssale ud med modeshows med stjerner som Zendaya . Efter selvstændigt at have droppet sin debut-EP fra 2022, ‘A Mosh Pit In The Clouds’, skrev sangerinden kontrakt med Capitol Records på sin 18-års fødselsdag.
Frisk fra sin Glastonbury-debut denne sommer og stadig på toppen af en meget eftertragtet sync på Hjertestopper sæson tre soundtrack, Cisse – som SZA for nylig erklærede “fire as hell” – er klar til at droppe sin åbenhjertede nye EP ‘Ache In My Tooth’. “Dette er terapi for mig, at få disse sange ud,” fortæller hun. “Men dem, der kom med på EP’en, var ikke sange, jeg skrev til mig selv. Det var sange, som jeg føler er meget universelle og vil nå folk.”
Det er tydeligt, at du virkelig er sikker på at vide, hvem du er som person. Har det altid været sådan, eller er det noget, du har lært?
”Det er helt klart noget, jeg skulle lære og vokse ind i. Jeg føler, at når man er i denne branche, så skal man blive voksen rigtig hurtigt. Alle er voksne, og du er det eneste barn, og du ønsker ikke rigtig at blive set som barnet. Så der er en masse opvækst og modning, der skal ske. Selv i modebranchen, da jeg var model, var der meget opvækst. Og jeg tror, at når der sker en masse ting i dit personlige liv, så skal du lære at håndtere det og blive voksen. I erhvervslivet er jeg bestemt chefen, men i mit liv med mine venner er jeg det største barn nogensinde, og det elsker jeg.”
Din nye EP fanger universelle oplevelser, men de er alle fortalt gennem Flowerovloves lethjertede og sjove lyd. Hvorfor er du tiltrukket af den tilgang med historiefortælling?
“Jeg forbinder mig mest med sange om kærlighed, uanset om det er selvkærlighed, eller det handler om andre mennesker. Kærlighed er så universel, og det er derfor, jeg skriver om kærlighed. Der skete ting i mit kærlighedsliv, og jeg tænkte: ‘Der er ikke noget, jeg kan gøre andet end at skrive sange om denne smerte eller denne fantastiske følelse’. Det er vildt, hvordan kærlighed kan blive til had så hurtigt, og fra starten af EP’en til slutningen gennemgår jeg den rejse lydmæssigt såvel som lyrisk.
“EP’en handler om forskellige typer kærlighed, og den er i kronologisk rækkefølge. Det fortæller en historie. Og jeg elsker ærligt talt bare lyden af pop. Det er den musik, jeg altid har ønsket at lave.”
“Der er en plads, der skal fyldes for en sort pige i pop”
Du har skrevet underteksten til nogle af dine TikToks ‘Sorte piger i pop >’. Hvad betyder det for dig at være en sort kvinde i det nuværende poplandskab, og er der nogle udfordringer med det?
“Jeg har ikke oplevet nogen udfordringer endnu, hvilket er fantastisk, for jeg synes, jeg har gjort det meget klart siden for evigt, at dette er min bane. Men jeg spørger folk, ‘Hvilken slags musik ligner jeg, jeg laver?’ Og nogle gange har folk været sådan, ‘En Willow Smith eller en sjælsstemning’. Jeg tænker: ‘Det er interessant, for jeg laver ikke den slags musik, jeg laver popmusik’.
“Men jeg tror, det er vigtigt, fordi der er et rum, der skal fyldes for en sort pige i pop, og jeg mener en mainstream pop-lyd, for jeg har personligt aldrig nogensinde set en. Jeg ville elske, at nogen viste mig hende, men det er mig. Det er vigtigt, for jeg har ikke set sådan nogen vokse op. Det har også bare altid føltes som mit kald at være poppige.”
Hvad betyder ‘Ache In My Tooth’ i forbindelse med de nye sange på din EP?
”Når man er forelsket, kan det være så sødt, at det gør så ondt, som en tandpine. Hver gang jeg spiser slik, gør mine tænder altid ondt. Jeg har så følsomme tænder, og jeg føler, at jeg har et så følsomt hjerte, at det var det eneste, der bare føltes rigtigt. Da jeg var i LA sidste år, skrev jeg en sang, og en af teksterne lød sådan:Du er så sød, du får ondt i min tand‘. Jeg har ikke brugt den sang, men jeg ville gerne bruge den tekst på en eller anden måde, så jeg gjorde den til titlen på min EP. Det føles bare som den mest præcise og ærlige måde at beskrive, hvordan jeg har det med kærlighed nogle gange.”
‘A Girl Like Me’ har virkelig givet genlyd i queer-miljøet på grund af den kønsinklusive bro. Hvorfor var det vigtigt for dig at inkludere?
“Da jeg skrev broen, tænkte jeg: ‘Hvad føles rigtigt lige nu?’ Det var ikke super med vilje. Jeg synes også, at seksualitet nogle gange er forvirrende – især når folk som Billie Eilish eksisterer. Jeg er ligesom, jeg er også forvirret! Så jeg tænkte: ‘Hvad har jeg lyst til at skrige? Og hvad føler jeg, at andre mennesker gerne vil skrige?’ Jeg hader også sange, der er så lige. Det er ligesom ‘En dreng knuste mit hjerte‘. Okay, og? Hvad med alle andre?”
Hvordan føles det at have din sang ‘Love You’ på Hjertestopper sæson tre soundtrack?
“Det føles som et øjeblik i fuld cirkel, fordi det er fansene på TikTok, der fik det til at ske. Jeg tror ikke (Alice Osman) ville have vidst, hvem jeg var, uden at fansene på TikTok fik det til at ske.
“Det er fantastisk, fordi jeg elsker showet så højt. Jeg kan huske, da jeg så afsnit et, og jeg hørte Beabadoobee-sangen ‘Dance With Me’. Jeg kendte allerede sangen, men jeg tænkte: ‘Vent, dette er ved at blive mit yndlingsprogram i hele verden’, fordi jeg forbinder mig så højt med musik, der passer til programmer. Jeg tænkte: ‘Dette er min nøjagtige musiksmag. Dette er min Spotify-playliste ryg mod ryg’. Jeg er virkelig beæret over at være en del af det.”
Meget af din musik har en nostalgisk kvalitet, men da din karriere er på vej opad, hvad inspirerer dig lige nu, og begynder du at se fremad?
“Jeg har skrevet så mange kærlighedssange, jeg vil gerne træde væk, bare fordi jeg er i min æra lige nu, hvor jeg bare elsker mig selv så højt – ikke på en forgæves måde – men jeg nyder mig virkelig som en person. Så jeg vil gerne skrive flere ting om mig. Jeg vil gerne skrive flere ting om mig selv, fordi jeg føler, at mange mennesker ikke gør det. Og jeg vil gerne gøre det lidt mere OK for folk bare at være besat af sig selv. Og nogle gange handler det om, at én person fortæller dem, at det er OK at være besat af sig selv.”
‘Ache In My Tooth’ udkommer den 11. oktober via Capitol Records.
