Download boss Andy Copping indhentet Musicon for at diskutere regningen for 2025-festivalen samt beslutningen om at give Sleep Token deres første overskriftsplads på en stor festival, og hvem han mener kan træde op for at toppe regningen i fremtiden.
I aftes (12. november) annoncerede Download den første bølge af kunstnere, der var stillet op til 2025 ved en lanceringsfest i London, hvor Sleep Token fik selskab af Green Day og KoRn som hovednavne.
I alt blev over 90 kunstnere bekræftet til næste års udgave – som afholdes i Donington Park mellem 13. og 15. juni – inklusive Weezer, Sex Pistols med Frank Carter, Jimmy Eat World, Poppy, McFly, The Darkness, Spiritbox, Meshuggah, Steel Panther, Cradle Of Filth og Alien Ant Farm.
“Det var at se deres voldsomme stigning i løbet af de sidste to år, der fik mig til at tænke: ‘Dette er et band, der fortjener at blive ophøjet’,” fortalte Copping. Musiconder reflekterer over beslutningen om at få Sleep Token tilbage til webstedet som en overskrift. “De har en udsolgt arena-turné om et par uger, som vi allerede ved vil være et syn at se.”
”Jeg tror, det er vigtigt for festivalen at bringe nye bands igennem til overskriften. Dengang gjorde jeg det med Slipknot. Jeg gjorde det med Avenged Sevenfold og Biffy Clyro. I 2023 gjorde vi det med Bring Me The Horizon. Nu opfattes hvert eneste af disse bands over hele verden som en festival-headliner,” tilføjede han.
“Det var det, jeg følte denne gang med Sleep Token. Det føles som om, vi er den første store festival, der har taget tyren ved hornene og gået, ‘OK, det er på tide. Its Sleep Token’s moment’. Jeg ved, at det bliver fantastisk for dem, fantastisk for festivalen og fantastisk for fansene.”
Se resten af interviewet med Copping nedenfor, hvor han også diskuterede det pres, festivalen står over for, deres dedikation til at skabe en platform for nye talenter, og det kvindelige band, han tror vil være en fremtidig headliner.
Musicon: Hej Andy. Sidste år sagde du, at opstillingen var en af de sværeste at sikre. Hvordan var det for dig i år?
Andy Copping: “Det var ret ens i år for at være ærlig, for du kan kun booke de handlinger, der er tilgængelige for dig! Vi startede ret tidligt med at sætte følerne ud for at se, hvem der var i nærheden, hvem der var ledige, og om de overhovedet havde et ønske om at spille festivalen. Da vi fik headlinerne på plads, begyndte vi at stykke resten af regningen sammen. Til at begynde med havde jeg fortalt holdet, at vi skulle have 60 bands til den første annoncering, så vi bookede, bookede, bookede. Til sidst har vi annonceret 92 bands i aften!
“Over det hele har vi stadig en håndfuld handlinger, der skal bekræftes. Det melder vi formentlig ud i slutningen af januar eller begyndelsen af februar. For nu var jeg bare rigtig glad for at kunne gå derud med så mange handlinger på vores første annoncering.”
Parkway Drive gjorde en overraskende optræden på Dogtooth Stage i 2024. Er der nogen drejninger, du tænker på til næste år?
“I øjeblikket har vi ikke nogen overraskelser i kø … men man ved bare aldrig. Der er stadig tid!”
Er det en vigtig faktor for 2025 at bygge videre på din platform for nye talenter?
“Absolut. Jeg har altid ønsket at gøre det, og du kan se det på, hvordan vi har udviklet de andre stadier som Dogtooth-stadiet og Avalanche. Men det er der også i de nedre dele af Opus scenen og Apex scenen. For os handler det om at give bands mulighed for at vokse. Vi har platformen, og vi vil gerne sende en besked til de fyre som “Kom og spil.” Vi tror på dig, og du har en fantastisk mulighed her.’ Heldigvis, for det meste, stiger disse bands op, og de leverer.
Headlinerne i år er meget mandsdominerede. Er der nogen kvindelige kunstnere, som du kan se stige op i graderne ved fremtidige afleveringer?
“Der er ingen tvivl om det, Spiritbox er den for mig. De kommer til at spille på Download i år, og jeg ser dem som en headliner i fremtiden.
“Vi har set mere og mere diversitet i selve bands, så nu, som festivalbookere og som branche, er der meget plads til at forbedre og bringe disse numre igennem. Det vil vi altid stræbe efter at gøre. Det faktum, at disse bands bliver mere forskellige, og vi ser flere kvindelige medlemmer i dem, det er super vigtigt. Vi ønsker at hjælpe med at vokse industrien, og vi har ingen begrænsninger på Download. Hvis du er god nok, og hvis vi føler, du er god nok, er der en platform for dig.”
Har du bemærket, at diversificeringen også spænder over publikum?
“Vi har altid truffet en bevidst beslutning om at gøre Download tilgængelig for den almindelige befolkning. Det indebærer at flytte grænserne musikalsk og give de nyere numre en chance. På grund af det har vi set, at fansene også bliver yngre år for år. Der vil altid være en vis forventning om, hvad folk vil se på Download, så det handler om at navigere i det og levere det bedste, vi kan.”
Vi er i år 22 af Download nu. Hvilke ændringer og justeringer har du foretaget, siden festivalen blev lanceret?
“Da vi først lancerede Download i 2002, ville vi bare komme igennem det år. Herefter blev planen måder at få det til at gå længere og længere. Da vi først startede, var det kun to dage og to etaper, nu er vi på fire etaper over tre dage. Ud over det er der al underholdningen på campingpladsen – som vi nu kalder District X – samt DJs, podcasts, akustiske sæt og minishows.
“Vi har så meget gang i nu, og vi har fundet måder at fortsætte underholdningen fra når musikken slutter i hovedområdet. Helt sikkert i løbet af de sidste tre eller fire år har vi virkelig fokuseret på, hvad vi ellers kan give fansene for at give det værdi for pengene. For år 22 har vi nogle fantastiske ting på vej til District X, som vi vil annoncere i det nye år.
“Festivalen skal udvikle sig, fordi folks smag og folks forventninger udvikler sig hele tiden. Festivalen dør, hvis vi ikke følger med tiden, så vi skal være innovative. Vi er nødt til at se, hvad der foregår på tværs af sociale medier og analysere den måde, folk forbruger musik på i TikTok-alderen. Alt det er super vigtigt. Heldigvis har vi sammensat et meget bredt og varieret ungt hold, som giver input til, hvad de synes, festivalen skal være. Vi taler også hele tiden med fansene og spørger dem, hvad de vil se. Vi søger feedback på, hvad vi gør rigtigt, og hvad vi gør forkert. Ud fra det har vi fundet en formel, der har virket for os.”
Hvem er en kunstner, som du personligt virkelig ser frem til at se i år?
“Meget svært spørgsmål, men det bliver Sleep Token. At se dem stå i spidsen for en stor festival for første gang er så spændende for mig. Det bliver en voldsom stigning for dem over hele kloden, ikke kun Storbritannien. Jeg tror, at de bare vil gøre noget super specielt der og smadre det.”
Download Festival 2025 vender tilbage til Donington Park mellem 13. og 15. juni. Besøg her for billetter og mere information.
