Phil Lesh, medstifter og bassist af Grateful Dead, er død i en alder af 84.

Musikerens død blev bekræftet i en erklæring på sociale medier, som delte, at han “bestod fredeligt” i dag (25. oktober).

“Han var omgivet af sin familie og fuld af kærlighed. Phil bragte enorm glæde til alle omkring ham og efterlader en arv af musik og kærlighed. Vi anmoder dig om at respektere Lesh-familiens privatliv på nuværende tidspunkt,” lød erklæringen.

Der er ikke oplyst nogen dødsårsag på nuværende tidspunkt.

Oprindeligt en klassisk uddannet trompetist var Lesh en del af det originale line-up af Grateful Dead i 1965 sammen med Jerry Garcia på leadguitar og vokal), Bob Weir på rytmeguitar og vokal, Ron “Pigpen” McKernan på keyboards, mundharmonika og vokal) og Bill Kreutzmann på trommer. Han var den sidste, der sluttede sig til bandet under deres oprindelige navn Warlocks, før de ændrede det til Grateful Dead.

På det tidspunkt, hvor han kom med, havde Lesh aldrig taget en basguitar, men voksede til at udvikle en karakteristisk stil påvirket af især jazz, der nogle gange fik hans instrument til at lyde som en anden leadguitar. Han bidrog særligt væsentligt til nogle af bandets tidligste værker og spillede på alle 13 af The Deads studieudgivelser og 10 officielle live-albums mellem 1967 og 1990.

Efter Jerry Garcias død i 1995 deltog Lesh i forskellige turné-iterationer af bandet, herunder The Other Ones (1998-99), The Dead (2003-04, 2008-09) og Furthur (2009-13). De overlevende medlemmer optrådte offentligt sammen for sidste gang på ‘Fare Thee Well’-turneringerne i det nordlige Californien og Chicago.

Lesh var ikke en del af den nylige inkarnation af Dead & Company med Weir og bandets anden betydningsfulde trommeslager Mickey Hart sammen med John Mayer, Oteil Burbridge, Jeff Chimenti og Jay Lane.

Han spillede dog i Phil Lesh and Friends og med Terrapin Family Band, en udløber af hans familiedrevne musiksal og restaurant Terrapin Crossroads, som åbnede i Californien i 2012.

Lesh var løbet ind i helbredsproblemer i de sidste årtier af sit liv, herunder en levertransplantation i 1998. Han blev behandlet for prostatakræft i 2006 og senere blærekræft i 2015, før han blev opereret i ryggen i 2019.

Kun to dage før han døde, Grateful Dead blev kåret som årets personer af velgørenhedsorganisationen MusiCares. Ceremonien forventes at blive starten på gruppens 60 års jubilæum.

Dette er en brydende historie.