Gwen Stefani har delt den nye single ‘Swallow My Tears’, samt fortæller Musicon om hendes nye soloalbum ‘Bouquet’ – hendes første i syv år – og fremtiden for No Doubt.
Da hun var teenager, voksede op i Orange County, Californien, fik Stefani og hendes bror Eric – et stiftende medlem af No Doubt, der forlod i 1995 – meget ind i Madness, The Selecter og andre britiske ska-bands.
Men til sit nye album så Stefani endnu længere tilbage, til barndommens bilrejser brugt på at lytte til klassiske hits af Eagles, Steely Dan og Chicago. Den nye single ‘Swallow My Tears’ er en rendyrkende, guitardrevet hymne designet til den åbne vej.
Stefani forklarede, at fremstillingen af ’Bouquet’ ofte var en stykkevis proces, der involverede koncentrerede udbrud af kreativitet. Sangerinden og modedesigneren har tre sønner med sin tidligere mand, Bush-forsangeren Gavin Rossdale, som hun blev skilt fra i 2015.
“Jeg går ikke i studiet hver dag og forkæler mig selv med: ‘Hvad skal jeg sige i dag?’ Det er ligesom, hej, de er i skole, jeg har tre timer, så lad os se, om jeg kan komme derned for at skrive,'” sagde hun.
Stefani har delt et væld af solo-singler siden 2020, inklusive sidste års alt-rock-prægede ‘True Babe’ og country-rock-farvede ‘Somebody Else’s’.
Men hun fortalte Musicon at ‘Purple Irises’, en svimlende duet med hendes mand Blake Shelton, der blev albummets førende single i februar, var løget, hvorfra ‘Bouquet’ blomstrede.
“Jeg tænkte: ‘Åh, jeg forstår det nu’,” fortalte hun Musiconumiddelbart efter at have været vært for en online lyttefest til pladen. ”Jeg kan ikke stole på nogen andre – det skal være min ærlige sandhed og min musikalske retning. Og da jeg først fik den selvtillid fra den sang, begyndte det hele at ske ret hurtigt.”
Mens hun lavede albummet, fandt Stefani kort tid til at genforenes med No Doubt til et par triumferende sæt til Coachella 2024. Se hele vores interview med rockikonet nedenfor, hvor hun fortalte os om udsigten til endnu et festival-comeback, vedvarende indflydelse fra hendes debutsolo single ‘What You Waiting For?’ (en elektropop stomper drevet af hendes tikkende biologiske ur), og de nostalgiske melodier, der inspirerede ‘Bouquet’.
Musicon: Hej Gwen! Du har sagt, at ‘Bouquet’ er inspireret af en masse 70’er-yachtrock. Er det den musik, du lyttede til, før du kom ind i ska som teenager?
Gwen Stefani: “Herregud ja, jeg taler om den 10-årige mig. Jeg kan altid huske, at jeg sad bag i min mors bil, og alle de sange, der blev spillet (i radioen), var bare så gode. Jeg mener, det var bare datidens populære musik, som var klassisk rock, men jeg kalder det ‘yachtrock’, for hvis du sætter en yachtrock-playliste på, er det disse sange: Hall & Oates, Steely Dan, the Eagles.
»Jeg tror, at jo ældre man bliver, jo mere nostalgisk bliver man. Jeg føler, at jeg har udspillet alle 80’er-tingene – som at jeg ikke engang kan lytte til det mere så meget. Jeg vil gerne skrive musik, der føles som denne (yachtrock), fordi der er flere akkorder i den, der er mere melodi, og jeg føler virkelig, at jeg endte med at nå dertil med dette album.
“I No Doubt havde vi ikke (sangskrivning) regler – vi fandt bare på det. Men når du skriver med popforfattere, er de så foran mig med, som: ‘Nu skal vi A til B’et til…’ Og jeg tænker: ‘Hvad snakker I om? Hvorfor kan det ikke være dette ord? Ligesom det ikke behøver at rime præcist«. Det er en god kombination, fordi du har deres faglighed med min ‘ved ikke noget’ (tilgang) og min historie. Og så arbejdede med Scott Hendricks, som producerede den på denne virkelig organiske måde, pladen kom bare til live.”
Den britiske sangerinde Jade Thirlwall fra Little Mix citerede for nylig din debutsolo-single, 2004’s ‘What You Waiting For?’, som en stor indflydelse på hendes egen solodebut, ‘Angel Of My Dreams’. Vidste du på det tidspunkt, at du kom med sådan en dristig udtalelse?
“Nå, det var den første sang, jeg skrev i den soloperiode. Jeg kan huske, at jeg gik gennem en lufthavn med min mor, og hun sagde: ‘Hvad laver du? Ligesom du skal have en baby’. Og jeg tænkte: ‘Hvad? Jeg skal lave en soloplade!’ Som, jeg var ikke engang klar over, hvor gammel jeg var, fordi jeg bare var i det (med min musik).
“Det var skræmmende, for jeg havde aldrig arbejdet sammen med andre sangskrivere – jeg havde aldrig arbejdet uden for mit band. Jeg følte mig skyldig for at gøre det, fordi jeg vidste, at de ville blive, ligesom, sure på mig, selvom vi alle var blevet enige om at tage denne pause, fordi vi havde brug for det. Så da jeg gik i studiet med (producer og 4 Non Blondes-sangerinde) Linda Perry, var jeg virkelig usikker. Jeg tænkte: ‘Jeg ved ikke, om jeg kan skrive nogen sange’. Hun sagde: ‘Hvad venter du på, Gwen?’ Og jeg gik bogstaveligt talt bag mikrofonen, og sangen kom lige ud.
“Da vi skulle beslutte os for den første single, ville Jimmy (Iovine, Interscope-medstifter) og resten af pladeselskabet ikke have det (sang). Jeg kan huske, at jeg var meget tydelig. Som: ‘Jeg er ligeglad med, om ingen lytter til det; dette er den første single, fordi den fortæller hele historien.’ Det var ikke engang den slags dansesang, jeg ville skrive, men tekstmæssigt var det den perfekte måde at introducere det, jeg ville sige. Men jeg føler, at den er mere populær nu, end da den udkom. Gudskelov for TikTok!”
Efter Coachella, står døren på klem for No Doubt? Eller var det bare en enkeltstående ting, mens du arbejdede på dette album?
“No Doubt-tinget var så skørt. Det er ikke sådan, at vi har taget en beslutning om ikke at gøre noget, eller ikke hænge ud eller snakke. Alles liv er lige sket. Du ved, dengang vi stoppede (i 2015) var, da jeg gennemgik mit forfærdelige familiebrud – jeg kan ikke lide at sige ordet ‘skilsmisse’, for det er bare sådan et ulækkert ord. Men mit liv eksploderede bare, det gjorde det virkelig.
“Mange mennesker tænker: “Hvorfor tog det så lang tid (for No Doubt at reformere)?” Men når man har en familie, går der otte år sådan. For at helbrede fra det, der skete, mener jeg, det sker stadig, jeg prøver stadig at komme igennem det.
“Vi prøvede i årevis at lave noget som Coachella, og det hang bare ikke sammen. Men så lige pludselig skete det bare rigtig hurtigt. Det var ligesom, ‘Åh min gud, vi har fundet ud af det, vi skal gøre det!’ Og jeg gik ind i øvelserne den første dag, og det var sådan, “Hey, hvad sker der?” For vi havde ikke engang talt sammen på det tidspunkt!”
Kom du ret hurtigt tilbage til No Doubt-tilstand?
”Det var som at cykle – øvelserne var så sjove. Bare at komme derop den første weekend (af Coachella), føltes mine ben som gelé på grund af al energien fra mængden. Det føltes som om alt, hvad vi nogensinde havde gjort, blev belønnet i det øjeblik med kærlighed. Ligesom jeg kunne græde nu, når jeg taler om det.
“Da den weekend var forbi, tænkte jeg: “Jeg vil ikke gøre det igen næste weekend, for jeg ved ikke, hvordan jeg kan konkurrere med det.” Men at komme derop den anden weekend, det var en helt anden form for energi. Publikum følte sig endnu mere intense, og jeg følte mig mere selvsikker. Det var ligesom ‘lad os bare være i øjeblikket’, og det var utroligt.
“Jeg er sikker på, at vi vil gøre noget igen på et tidspunkt. Det skal bare være det rigtige, der giver mening (med) alle vores tidsplaner. Det kræver så meget arbejde at gøre en No Doubt-ting – øvelserne, alt. Det er virkelig svært for mig, fordi – jeg ved, jeg bliver ved med at sige det – men jeg har tre børn. Det tager jeg ikke let på; Jeg ønsker ikke at rode med det.”
No Doubt spillede sidst Glastonbury i 2002. Kunne et genbesøg være det rigtige?
“Det var 2002? Det ville have været ‘Rock Steady’ (æra) – det var en fantastisk tid, vi var i brand! Men ja, Glastonbury ville være fantastisk at gøre med No Doubt. Jeg ved godt, at folk ikke sidder og venter på noget fra mig, men i mit liv er der ikke engang et minut til at drikke en kop kaffe – jeg har så utrolig travlt hele tiden.
“Men jeg er sikker på, at hvis Glastonbury ville have os, ville de e-maile! Jeg mener, vi elskede at mødes for at lave en festival, og jeg ville helt sikkert gøre det igen med dem. I mellemtiden er jeg bare super begejstret for denne nye musik og det faktum, at jeg er landet på denne lyd. Jeg føler, at jeg har skabt denne buket af alt, hvad jeg har gået igennem de sidste, tror jeg, otte år.”
‘Swallow My Tears’ af Gwen Stefani er ude nu. Albummet ‘Bouquet’ følger den 15. november via Interscope
