Don Was har talt med Musicon om arbejdet på det første MC5-album i 53 år og det sørgelige tab af bandets eneste overlevende medlem Wayne Kramer til kræft få måneder før udgivelsen.
Kramer døde tilbage i februar, noget der blev beskrevet som “et rigtigt chok”.
“Han vidste bestemt ikke, at han ikke ville være her for at tale om det,” blev fortalt Musicon. “Han vidste ikke, at han var så syg, før omkring 10 dage før han døde.”
Det nye album, med titlen ‘Heavy Lifting’ og ude i dag (18. oktober), er det første album under MC5-navnet siden 1971’s ‘High Time’ og byder på et stjernehold af spillere, herunder Was on bas og Tom Morello og Slash på guitar.
Blev hævdet, at det passende passionerede, politiske og altruistiske album – forhåndsvist med singlerne ‘Boys Who Play With Matches’ og ‘Can’t Be Found’ – ikke oprindeligt blev omtalt som en MC5-plade.
“Alle var der for at arbejde med Wayne,” sagde han. “Jeg kan ærligt talt ikke huske, hvordan konceptet (med at gøre det til et MC5-album) blev introduceret. Jeg er ikke engang sikker på, at det var hensigten at gå ind. (Men) det var bestemt at fange ånden i den musik, ikke bare at blive 18 igen, men hvordan ville den musik lyde, hvis folk i halvfjerdserne spillede den? Kan du holde den oprørske ånd i live? Kan en 75-årig sætte den kant på? Jeg tror, svaret er ja.”
Se vores fulde interview nedenfor, hvor blev fortalt Musicon om berømte venner, politik og at holde punkånden i MC5 i live.
Musicon: Hej Don. Hvordan kom du til at være med på pladen?
Don var: “Wayne ringede lige til mig for at komme og spille. Jeg hilste enhver chance for at spille med Wayne Kramer velkommen i det meste af mit liv. Jeg vidste egentlig ikke, hvad han havde i tankerne, men jeg var beæret over, at han ringede til mig, og jeg dukkede op.”
Fik du et indtryk af, hvorfor han ville lave en MC5-plade efter alle disse år?
“Ja, det gjorde jeg. En pointe, jeg synes, det er vigtigt at komme med, er, at han forstod, at det ikke var de fem fyre fra MC5. Ingen gik derind og tænkte: ‘Okay, vi er den nye MC5. Som enhver i 70’erne og fremadrettet fra det tidspunkt ville tro, var han optaget af at sikre, at MC5’erens etos blev forstået og fastholdt. Nu var jeg hans bedste publikum. Jeg er kun omkring tre år yngre end ham, men det var enormt, hvis du er teenager.
“Jeg voksede op i Detroit og skulle se MC5. Jeg så ham for første gang, da de åbnede for Dave Clark Five på hockeyarenaen, og de var iført jakkesæt, hvilket er ret vildt. Jeg kunne godt lide Dave Clark Five, men MC5 blæste dem af scenen. Jeg var gået for at se dem i alle deres inkarnationer, droppede syre og gik til Grande Ballroom, det hele, og MC5 repræsenterede et accelereret niveau af teenageoprørskhed. Det var ikke kun angst for, at din far tog bilen væk, eller at din pige skulle til bal med en anden. Den havde et verdensbillede, og de forstod, at man kunne vinde unge menneskers hjerter og sind med seriøs rock’n’roll og så tænde dem for nogle mere verdslige bekymringer.
“Dette var rock’n’roll, der ikke kun handlede om teenageangst. Det handlede om at ændre verden med de nødvendige midler. Det ligner lidt den bande, der ikke kunne skyde direkte, når man ser tilbage på en flok hippier, der forsøgte at starte en revolution, men i øjeblikket var det meget alvorligt, og det repræsenterede en slags optimisme og aktivisme, som tidligere ikke havde blevet mobiliseret gennem rock’n’roll.”
Fik du nogen idé om, hvorfor han forlod det så længe at lave albummet?
“Jeg ved ikke, at Wayne nogensinde har forladt det. Hvis du gennemgår hans soloplader, finder du ham taler om meningsfulde ting, altid. Han har en sang, der var på hans ‘Citizen Wayne’-album kaldet ‘Revolution In Apt. 29’, om fejlslagne revolutionære, højst umotiveret. Han talte snakken og gik turen. Han gjorde en masse ting, der fløj under radaren i form af at forsøge at hjælpe folk.
“Generelt gik hele 60’er-revolutionstanken, tror jeg, fra at tro, at man kunne ændre enhver regering og vælte den, til at tænke” Én person ad gangen, jeg vil gå ind og forsøge at hjælpe folk med at få det bedre. liv’. Og det gjorde Wayne. Han var meget aktiv i AA, folk ville ikke vide det, men han sponsorerede hundredvis af mennesker, inklusiv mig selv, og reddede en masse liv på den måde.
“Jeg spillede med ham i Sing Sing-fængslet, som er et seriøst fængsel med maksimal sikkerhed i USA, i delstaten New York. Vi spillede et show der, vi havde Billy Bragg og Perry Farrell og Tom Morello, en flok af os. Han ledede et AA-møde før det, og han kombinerede det med en rock’n’roll-besked og budskabet om Jail Guitar Doors-tinget, som han var så aktiv i. Han grundlagde det, hvor han prøvede at lade fængslede fyre vide, at der ventede et bedre liv, og at musikken måske ville hjælpe dem med at komme ud og finde noget at lave. Og han levede af et godt eksempel.
“Han tog tid, og han kom ud og fortsatte med at gå tilbage til fængslerne resten af sit liv, ikke som fange, men for at demonstrere, at du kan rejse dig fra asken og gøre noget ud af dit liv.”
Med dig selv, Slash og Tom Morello involveret, var det en ego ved døren affære?
“Det var så afslappet, mand. Vi havde det rigtig hyggeligt. Vi havde det bare sjovt i omkring fire dage. Og det var ikke kun fantastisk at spille med Wayne, men det var fantastisk at blive produceret af Bob Ezrin, som er en, jeg har beundret i mange, mange årtier.”
Var der nogle øjeblikke, der skilte sig ud fra studiet?
“Det var en følelse, vi fik, da det forbandt, eller vi blev ved med sangen, indtil vi forbandt os. Når den tilsluttede sig, kunne du mærke energien i rummet ændre sig. Og på en måde, som jeg husker fra Grande Ballroom. Vi forhøjede til Grande Ballroom niveau energiudveksling. Der er ikke noget bedre i musik end at det sker.”
Synes du, at ‘Heavy Lifting’ er en passende finale til MC5-historien?
“Jeg er glad for, at han gjorde det. Der var oprindeligt tale om at kalde det ‘We’re All MC5’, hvilket egentlig er meningen. Jeg er ikke sikker på, hvor Wayne valgte at ændre det, men ideen er at minde alle om, at rock’n’roll ikke er ment som tam, selvforkælende musik. Det kan udnyttes for at gøre verden bedre, gøre liv bedre. Jeg tror, at det virkelig var intentionen med MC5, og det var Waynes intention gennem hele livet. Og at kalde det MC5 er en god måde at gøre det på.
“Han vidste ikke, at Rock And Roll Hall of Fame eller noget af det lort ville ske, og han vidste bestemt ikke, at han ikke ville være her for at tale om det. Det var et chok. Og han vidste ikke, at han var så syg, før omkring 10 dage før han døde.”
‘The Edge Of The Switchblade’ ser tilbage på MC5’erens storhedsdage – et hjertevarmt øjeblik?
“Absolut. Hvis du kendte Wayne og så, hvad hans tankegang var, kunne du se, hvordan det er en direkte udløber af, hvad han gjorde for 50 år siden. Han blev bare klogere og mere sofistikeret og mere effektiv i sin levering.”
Albummet tackler social disintegration (‘Change, No Change’), krigsførelse (‘Black Boots’) og oprøret den 6. januar i USA (‘Barbarians At The Gate’). Hvad synes du om politikken på posten?
“Det er mere sofistikeret. Det er klogere. Hvis du kom til 60’erne og troede, at du var en del af en revolution, og så så verdens tilstand i dag, ville du sige, at revolutionen mislykkedes. Men det betyder ikke, at du skal stoppe op og overgive dig. Jeg gætter på, at det måske er pointen med rekorden. Vær mere effektiv, vær klogere, men tab ikke missionen.”
‘Blind Eye’ synes at opsummere Waynes kernefilosofi: “I mit Amerika er alle frie…Jeg ser ingen sult, jeg ser ingen frygt”.
“Jeg tror aldrig, han holdt op med at være den fyr, og jeg tror, at dette er hans mest velformulerede og musikalsk potente udtalelse. Det er en fandens måde at gå ud på, at være på toppen af dit spil på den måde.”
‘Heavy Lifting’ af MC5 er ude nu
