Suki Waterhouse har måttet vokse ind i ideen om at eje sin historie. Selvom hun har skrevet sin egen musik, siden hun var 16 – i samme alder som da hun blev sat på vejen til det pigestjernestatus efter at være blevet scoutet af et modelbureau i London – var hun for bange til at dele sine sange i årevis.
I stedet fokuserede hun på skuespil og scorede roller i rom-com Kære, Rosie og Stolthed og fordomme og zombierselvom hun nu er bedst kendt som Karen i 2023’erne Daisy Jones & The Six tilpasning. Til sidst begyndte hun at dryppe numre i 2016 med ‘Brutally’, men det var først i 2021, at hun for alvor trådte i rampelyset som kunstner med den dobbelte trussel fra ‘Moves’ og ‘My Mind’ – og en Sub Pop pladekontrakt.
Hendes debutalbum fra 2022, ‘I Can’t Let Go’, var et stort skridt fremad i processen med at hævde forfatterskabet over hendes liv, dets utroligt personlige sange, der graver gamle forhold op og deres effekter på Waterhouse. Alligevel havde hun stadig en vej at gå – en rejse, som hun måske fuldender på sin anden plade, ‘Memoir Of A Sparklemuffin’, der udkom tidligere på måneden.
Mere selvsikker, mere frygtløs og mere modstandsdygtig indeholder den nye plade sange, hun har sagt, at hun tidligere ville have været for bange for at skrive – som ‘Lawsuit’, der beskriver en gruppe kvinder, der binder sig til den samme lorte mand – og andre, der bevidst, nikker frækt til hendes tidligere arbejde og de forforståelser, som folk kunne danne sig ud fra det. Hendes seneste single, ‘Model, Actress, Whatever’, falder ind i sidstnævnte lejr, men i den favner Waterhouse også hele hendes vej som en del af den, hun er i dag. “Kald mig en elsker, katastrofe, hvad som helst,” hun trækker på skuldrene. “Den anden halvdel af min historie er med mig for evigt.”
“Jeg har altid været tiltrukket af ideen om erindringer – det var derfor, jeg ville kalde albummet ‘Memoir Of A Sparklemuffin’,” fortæller hun. Der går et par dage før den nye plade udkommer og Waterhouse taler med Musicon midt-VMA forberedelse. Få timer efter vi har talt, vil hun slå den røde løber og overrække en pris i New Jersey i fuld glam (og fjer!), men lige nu sidder hun i New York, klædt i en sort og rød træningsdragt med benene gemt. op foran hende på sin stol.
“Sangskrivning har været min måde at reflektere over, hvordan jeg har modtaget kærlighed, hvordan jeg har givet den, og hvordan jeg er blevet udskældt af den”
“Jeg er en erindringssluger af folks historier fra det virkelige liv, og jeg synes, det er sådan en gave, når man får læst en,” fortsætter hun, mens ansigtet lyser op. “Jeg har læst Liz Phairs bog Skrækhistorier. Jeg elsker Jane Fonda-dokumentaren. Jeg elsker at læse folks gamle dagbøger. Når du rent faktisk får lov til det indblik i en persons sjæl og deres historie, er det min yndlingsting nogensinde – det er det mest inspirerende for mig.”
‘Model, Actress, Whatever’, siger hun, handler til dels om ikke at formindske sig selv længere. “Det er mig, der tager kontrol over den fortælling på en eller anden måde. Jeg har så meget tro på ikke at tie dig selv til tavshed, ikke stille dig selv og gå i den modsatte retning og gøre det til kunst.” I dens musikvideo spiller hun en skuespiller, der bliver udskældt af sin instruktør for sit “blanke ansigt” og sender ideen til Hollywood-kure med sneglemucin-smoothies og kombucha. “Jeg ville gerne præge videoen med en masse humor, fordi den er sjov,” smiler hun. “Jeg ville lave en sang, der hedder ‘Model, Actress, Whatever’ og høre det i radioen eller noget – ‘Suki Waterhouse, model, skuespillerinde, hvad som helst’. Der er en frihed og en frihed i at tage pisset ud af sig selv en lille smule.”
Når man lytter til ‘Memoir Of A Sparklemuffin’, føles det som om, at Waterhouse er meget mere tryg ved sig selv og føler, at hun har mindre at bevise, end hun måske engang gjorde. “Det tror jeg nok,” svarer hun og overvejer det sidste punkt. ”Jeg tror også, at det bliver lidt ældre og går op i trediverne, kvindehadsfjendtligheden bliver lidt mindre, eller måske er det bare dig, der bliver ældre og forstår, hvad der foregår lidt mere. Man får lidt mere respekt, end når man er en ung pige i tyverne.”
Nu 32 og for nylig en ny mor, peger kunstneren på sin baby som en anden faktor i, at hun føler sig mere hjemme hos sig selv. “Der er noget ved at have en datter af min egen, der har givet mig mulighed for at føle mig mindre…” Hun stikker af og begynder igen på en lidt anden tanke. “Jeg kan se mig omkring på mit liv og er helt vild med det, jeg laver, og jeg er så opkaldt og ønsker at være over hver eneste detalje. Jeg er virkelig forelsket i mit projekt og min familie, og det har været en meget speciel tid, hvor jeg følte, at begge ting er meget nærende.”
Dengang forestående moderskab havde stor indflydelse på ‘Memoir Of A Sparklemuffin’. Waterhouse havde allerede afsluttet pladen og var klar til at aflevere den, hvilket gav hende et par måneder til at læne sig tilbage, nyde resten af sin graviditet og gøre sig klar til at byde sin datter velkommen. Eller det troede hun. Da hun lyttede til det originale ti-numre album igen, indså hun, at det ikke var færdigt. I stedet for at kunne pille ved, vidste hun, at det skulle være færdigt, før hun fødte. Så hun byggede et interimistisk studie i sit hjem i Los Angeles, knoklede og forvandlede det til den 18-nums dobbelt-LP, der er ude i verden nu.
“Det smukke ved at lave denne plade var, at jeg havde denne meget fysiske deadline – ikke bare en, hvor det er sådan, at ‘du skulle aflevere den’, men en meget fysisk,” griner hun. “Det var noget, jeg virkelig lænede mig ind i med dette projekt, og det at ikke kunne forlade min stue i et par måneder var nok det bedste for det.”
BAt sidde fast i ét rum i to måneder, ude af stand til rigtig at gå ud og opsuge verden, kan virke som en øjeblikkelig inspirationsdræber. For Waterhouse betød det dog, at hun skulle se indad. “Du er meget inspireret af den tidsbegrænsning og ved, at din verden er ved at blive helt anderledes,” siger hun. “Du har en vis tid, hvor du ved, at det bare bliver dig, før du bliver mor. Al forventningen omkring det hele føltes virkelig inspirerende.”
I den tid udvidedes hendes kreativitet, idet Waterhouse skrev mere, malede og skrev breve til sit kommende barn. Det var også noget af en reflekterende tid for hende; ideen om dette nye kapitel og dets kommende ansvar får hende til at udspørge sine følelser på en frisk måde. “Jeg fandt dette tidsskrift på Substack kaldet The Moon Lists, og det var virkelig fedt at se tilbage på det (efter), fordi du forklarer alle dine sanser – hvad var den uge præget af, hvad lugtede du, hvad så du, ” forklarer hun.
Det er interessant at se tilbage på det og huske, at det regnede i LA, og jeg var besat af at spise kål og lave kanel te.” Selv nu sætter reflektion over hendes liv før moderskab og post nye ting i gang i hende. “Alt er anderledes, når man først har fået et barn, men man er også på en måde den samme. Den mærkelige modsætning er også meget inspirerende at komme videre.”
“Når du faktisk får lov til at få et indblik i en persons sjæl og deres historie, er det min yndlingsting nogensinde”
Selvom ‘Memoir Of A Sparklemuffin’ føles som værket af kunstneren, der lavede ‘I Can’t Let Go’ – bare udviklet og forhøjet – er der også en slående forskel. Det debutalbum talte ofte om mørkere oplevelser i kærlighed; denne plade fejer dig væk med historier om smuk, verdensslående romantik. “Nu fandt jeg mig selv sådan en kærlighed, jeg kan ikke tro det,” Waterhouse synger over Mazzy Star-klangen i ‘To Love’. På ‘Big Love’ sporer hun sin vej fra mørkere tider til nutiden: “Trodede, jeg ville dø, men min krop modstod det / stirrede på solen, indtil jeg fandt den / Stor, stor kærlighed.”
Sidstnævnte er den sang, hun i øjeblikket er mest begejstret for at høre. “Denne er nok en af mine favoritter på pladen,” siger Waterhouse og bliver distraheret et sekund. “Undskyld, min baby er lige gået ud,” forklarer hun og vender sig tilbage til kameraet. “Jeg elsker ideen med den sang – at gå igennem alt dette forræderi for at finde en person, jeg virkelig elsker. Jeg elsker virkelig billederne.”
For Waterhouse kan hendes sange tjene et lignende formål som opfordringerne på The Moon Lists. “Sangskrivning er et godt benchmark for dig at se tilbage på dine egne oplevelser – i en sang har du altid skrevet, hvad der er sandt for dig i det øjeblik,” forklarer hun. “Så en sang, du skrev for fem eller seks år siden, var tro mod dig dengang, og det skifter som tiden går, og det kan give dig denne virkelig interessante palet af oplevelser. Sangskrivning har været min måde at reflektere over, hvordan jeg har modtaget kærlighed, hvordan jeg har givet den, og hvordan jeg til tider er blevet udskældt af den. Jeg har også reflekteret meget over konsekvenserne af mine egne valg.”
I august, knap en måned før udgivelsen af ’Memoir Of A Sparklemuffin’, fik Waterhouse en enestående form for oplevelse – åbningen for Taylor Swift på hendes anden London-turné på ‘The Eras’. “Jeg fandt dette fotografi af mig for ni år siden på ‘1989’-turneen i Los Angeles, og så var jeg på Wembley i 2017 og så ‘Reputation’-turneen,” husker hun. »Jeg kunne aldrig have troet, at jeg en dag ville stå på den scene. Jeg tror, jeg sagde på scenen: ‘Jeg kunne sige, at dette var en drøm, der gik i opfyldelse, men jeg har bogstaveligt talt aldrig drømt så stort’.
På Instagram efter showet takkede Waterhouse Swift for “den urokkelige støtte i min egen rejse som kunstner”, og nikkede til de mange års opmuntring, superstjernen har vist hende. “Jeg kan huske for lang tid siden, (siden) jeg udgav min første sang ‘Brutally’, hun har bare altid været der for at være opmuntrende og sige, at hun elsker sangene,” fortæller hun. “Hun satte ‘Moves’ på sin Eras-playliste før showet – det var i sig selv en fantastisk ting at ske. Hun er vores største historiefortæller, vi har, og hun er bare et lys for verden.”
Nu forbereder Waterhouse sig på at tage ‘Memoir…’ ud på sin egen turné i USA – noget hun har store planer for. “Det er noget, jeg taler i telefonen om hele dagen og udvælger små stykker produktion, som ‘Hvordan vil formen på dette blad se ud?'” fortæller hun kryptisk. “Med denne tour har jeg virkelig mulighed for at være virkelig fordybende og kreativ. Jeg ønsker, at dette show skal være en helt anden oplevelse end nogen af dem før. Jeg vil bare komme op i niveau og gøre det til en så magisk oplevelse, som du overhovedet kan få.” Ligesom hun har taget fuld kontrol over sin historie, gør Waterhouse det samme med alle dele af sit kunstnerskab – klar til at vende siden om et spændende nyt kapitel af, hvad der en dag vil blive hendes egen erindringsbog.
Suki Waterhouses ‘Memoir Of A Sparklemuffin’ er ude nu via Sub Pop. Hendes hovedturné i USA begynder i Denver, CO, den 28. september.
