Kelly Lee Owens har talt med Musicon om hendes nye album ‘Dreamstate”, der er drevet af samarbejdsånden, og udgiver det på Dirty Hits nye spin-off danselabel.
Den walisiske musiker og producers seneste LP udkommer senere på ugen (18. oktober), og er den første plade, der udgives via dh2 (Dirty Hits nye elektroniske aftryk, der ledes af The 1975’s George Daniel).
“I sidste ende er det at komme til et sted i mit liv, hvor jeg accepterer, hvem jeg er,” fortalte Owens Musicon“og de dele af mig, der var blevet skammet før: det er nedsættende at være en dagdrømmer, og faktisk er de lykkeligste dele af mig selv, når jeg enten er i disse stater alene, eller de stater alene tillader mig at komme sammen med andre mennesker i disse stater.”
Hun fortsatte: “Det er den ting, jeg næsten nyder allermest ved at være menneske, ironisk nok, at finde en drømmetilstand, og jeg føler på et større kollektivt niveau, at det også er det, der er mest brug for som en påmindelse om vigtigheden af at tage sig tid til at drømme og være på det sted. Musik har for mig altid været en direkte dør til at komme til en drømmetilstand.”
Se hele vores interview nedenfor, hvor Owens fortæller Musicon om ‘Dreamstates’ univers, udforskning af tekster med Charli XCX, hendes udvidede team af samarbejdspartnere på albummet (inklusive Bicep, The Chemical Brothers’ Tom Rowlands og George Daniel) samt hendes tid på turné med Depeche Mode og den musikalske indflydelse fra Madonnas banebrydende ‘Ray of Light’ – sidstnævnte var noget, hun simpelthen “ikke kunne komme væk fra”.
Musicon: Hej Kelly. Hvornår begyndte arbejdet med ‘Dreamstate’?
Owens: “Numret ‘Sunshine’ blev lavet i de sidste sessioner til (2020 album) ‘Inner Song’, omkring det tidspunkt, hvor jeg lavede ‘Luminous Spaces’, remixet med Jon Hopkins. Jeg kan huske, at jeg hørte (‘Sunshine’) og tænkte: ‘Åh, det her er lidt skinnende for mig. Det her er lidt, måske på et skær af pop, eller hvad endda folk ville kalde på det tidspunkt EDM’…
“Jeg tænkte: ‘Nå, jeg lægger det bare der til side’. Jeg er ikke en, der har mange, mange, mange reservespor liggende. Jeg skaber – og jeg plejer at afslutte – det meste, men den her boblede bare væk.”
Hvordan inspirerede det resten af pladen?
“Efter at have lavet (2022 album) ‘LP.8’, var jeg meget klar til at springe afsted i en verden, der var lysere. Et af de første numre (skrevet) var ‘Ballad (In The End)’, fordi Tom (Rowlands, Chemical Brothers) havde sendt mig et par numre til det forrige Chemical Brothers-album. Den ene var virkelig optimistisk, næsten hvad man altid ville forvente af The Chemical Brothers, og det var en big banger. Så jeg ændrede navnet til ‘Banger’; og den anden var ‘Ballade’, og denne er blevet bevaret.
“Jeg skrev og indspillede teksten og vokalen til (‘Ballad’) i mit soveværelse. Jeg tror, det var januar sidste år, som en demo. Så det er det eneste nummer, hvor denne vokal er ét tag. Det er virkelig bare et øjeblik i tiden, som jeg ikke kunne genskabe efter at være vendt tilbage til at prøve. Så var Tom generøs nok til at acceptere, at (det) virkelig hørte til på mit album.
”Så jeg havde ‘Sunshine’, og jeg havde (‘Ballad (In The End)), og på en måde var det grundlaget for måske min egen version af ‘bangers and ballads’, og hvor vi kunne gå hen med det. ”
Var der et skift i den måde, du nærmede dig denne rekord på?
»Det skete til en vis grad naturligt. Jeg var klar til at lave endnu en plade, og jeg vidste bare, at det var på tide. men der var en meget bevidst beslutning om at udvide nettet – at bringe folk ind og opdage, hvor vores kreative sind og hjerter mødtes, på en måde, som jeg ikke har gjort med flere mennesker. Jeg har måske arbejdet sammen med en anden person på et projekt, men det var noget af en udfordring, for det var sådan: ‘Hvordan skal det stadig være mig?’.
”Det er ikke nemt at arbejde med forskellige mennesker på forskellige spor, og det er stadig dit eget, så du skal være stærkere og mere selvsikker end nogensinde. At kaste sig ind i rum med mennesker, som man ikke kender nogle gange, eller en Chemical Brother…det er virkelig nervepirrende!”
Kom det med et stort pres?
“Helt ærligt, så laver jeg ikke sjov, jeg var på turné med Depeche Mode, spillede med Underworld – ja, jeg kommer til at namedroppe (griner) – alle de her massive ting, men så også lave musik med alle disse skøre mennesker. Selv laver sessioner med Bloodpop, som kun havde sagt ja til, det ved jeg ikke, Beyoncé, Lady Gaga og mig det år, og jeg siger bare: ‘Hvad sker der?’
“Mit nervesystem var fuldstændig skudt, men på en måde, hvor jeg var så stolt af mig selv, at jeg bare sprang, havde dette spring af tro hver dag ind i et nyt scenarie, og det var faktisk det, der var påkrævet – og nødvendigt – på dette tidspunkt i min karriere.”
Hvordan var det at turnere med Depeche Mode?
“Alene det at være omkring Depeche Mode var en kæmpe ting, for hvordan kunne det ikke være at spille for alt fra mellem 20.000 til 75.000 mennesker om natten? At blive taget under vingerne af sådan et band – og jeg mener ikke kun den tur, jeg gjorde, jeg ville bare tage ud og hænge ud. Jeg følte, at jeg tilhørte en familie, og nogle gange har man det som soloartist ikke altid, så jeg følte mig lidt adopteret af Depeche Mode. Og af indlysende grunde er (de) pionerer, når det kommer til at forene pop og elektronisk dansemusik.”
Med denne plade har du sagt, at du ville “se, om du stadig var i stand til at være en exec producer”, når du havde så mange samarbejdspartnere, der brød ind. Hvordan var den rolle anderledes for dig på dette album?
“Det var at sidde med mig selv og virkelig forstå… og være sådan ‘OK, jeg ved, hvad der er godt for mig’. Det er meget enkelt på en måde, det er: ‘Jeg ved, hvad min smag er, og jeg kender i sidste ende de følelser, jeg forsøger at formidle’. Jeg er ekstremt detaljeorienteret for at nå det maksimale ud af den følelse.
”Der er idéfolk, som hele tiden kommer med nye ideer, og der er folk, der gør tingene færdige. Jeg er god til at færdiggøre ting, jeg er god til at redigere, jeg er god til at arrangere og vide, om den første idé kommer til at virke eller ej. Så jeg var nødt til at holde fast i mit kære liv, og når jeg ikke kunne lide noget eller resonere med det, måtte jeg virkelig sige: ‘Nej, det er det ikke’, og stole på mig selv. Det lyder så simpelt, men det er sådan set så simpelt: intet skal være super kompliceret, enten føler man det, eller også gør man det ikke.”
Har du nogle eksempler på at holde følelserne i hjertet af sangen?
“I ‘Ballade’. Jeg tror faktisk, det var (med) Charli XCX, vi udforskede de tekster, jeg havde skrevet, og vi stillede spørgsmålstegn ved (linjen) ‘Kærlighed er blind‘ – det er blevet sagt en million gange; men jeg skrev det i denne bevidsthedsstrøms vold, og det var sådan jeg havde det. Jeg forsøgte at omskrive den, og jeg fandt på, hvad jeg ville beskrive som ‘virkelig kloge tekster’, men de flød bare ikke, og så du er nødt til at følge følelserne.”
Du var den første underskrift af 1975’ernes George Daniels nye elektroniske musikaftryk på Dirty Hit, dh2. Hvordan skete dette?
“Jeg var lidt i kontakt med George i løbet af de sidste par år, og vi skrev en sms af og til, men det var aldrig lykkedes at mødes. Derefter arbejdede med Charli på ledelsessiden, The 1975 spillede på O2 (arenaen) i januar sidste år, og Charli (sagde): ‘Åh, du skulle DJ’e efterfesten’, og jeg tænkte: ‘Det ved jeg ikke om. …’ – men jeg endte med at gøre det, og det var her, vi mødtes personligt for første gang.
“Vi holdt kontakten, og jeg tror, han havde ønsket at gøre dette elektroniske datterselskab i lang tid. (Da) ham og Ed (Blow, label-ejer) lige havde taget telefonen og sagt: ‘Det gør vi faktisk’, tog min ledelse tilsyneladende hånden, ærligt minutter senere, og sagde ‘Hey, vi leder efter Kelly for at blive underskrevet, tænker vi måske Dirty Hit’. Det vidste jeg ikke før for nylig. Tal om serendipitøse øjeblikke!
“Hele det label og team, jeg har omkring mig nu, føles som familie. Vi er alle på samme side og (er et) fællesskab, og det er virkelig vigtigt for mig.”
‘Dreamstate’ udsendes den 18. oktober via dh2, inden en hovedturné i Storbritannien og Europa starter den 29. oktober. Besøg her for billetter og mere information.