Krept & Konan har talt med Musicon om deres groovy nye single ‘Smooth Lovin’ og deres kommende fjerde studiealbum ‘Young Kingz II’.
Den prisvindende duo har droppet årets første single med dancehall juggernaut Popcaan. Sangen er hovedsinglen til ‘Young Kingz II’ – opfølgningen på deres 2019 Top Fem-album ‘Revenge Is Sweet’ og deres første uafhængige plade i 10 år – som udkommer næste år.
Duoen genforenes med producer P2J Studio, som også skabte beatet til deres afslappede 2019 Afroswing-inspirerede single ‘G-Love’ med WizKid. taler til MusiconKrept – det rigtige navn Casyo Valentine Johnson – delte processen bag at lave ‘Smooth Lovin’.
“P2J sendte os dette beat, og vi havde beatet i måneder og måneder,” sagde han. “Vi tænkte: ‘Vi er nødt til at få den rigtige person på dette beat til at matche stemningen, mand’, og vi tænkte, ‘Popcaan vil efterligne dette!’ Så vi bad ham komme til studiet, og han lagde sig bare (sitt vers) ned. Han fangede stemningen med det samme.”
Både Krept og Konan er britisk-jamaicanske og opretholder stærke bånd til landet ved at samarbejde med musikalske ikoner som Spice og Beenie Man. ”Det handler mere (om) arv. Det handler mere (om) rødder, og vi skal altid beholde linket,” sagde Konan – det rigtige navn Karl Dominic Wilson – og forklarede, hvorfor de fortsætter med at fejre deres kulturelle påvirkninger i deres musik.
Han bemærkede også, at det var givet, at de ville fortsætte med at “udforske og vende tilbage til den kultur, hvor de kommer fra,” især da hans far var Delroy George Wilson – reggae-, ska- og rocksteady-musikeren, der betragtes som Jamaicas første barnestjerne. .
Jamaica blev et betydningsfuldt sted for Krept & Konan, mens de lavede ‘Young Kingz II’. I COVID-lockdownen i 2020 lavede de det meste af albummet der, før de afsluttede det i Storbritannien. Gennem den “meget lange proces” skete “livet” for duoen og ændrede deres syn på verden – hvilket resulterede i, at de ændrede rekorden tre gange.
“Krept fik et barn, vi lancerede virksomheder og (i sidste ende) troede vi bare, at nogle af sangene ikke virkede,” indrømmede Konan. ”Så vi byttede nogle sange rundt, og vi endte med et projekt, som vi er glade for. Det er det rigtige tidspunkt (at droppe det). Jeg føler, at alt faldt på plads.”
I løbet af de fem år, der gik mellem udgivelsen af ’Revenge Is Sweet’ og færdiggørelsen af ’Young Kings II’, havde Krept & Konan problemer med deres label, Virgin EMI. De fortalte Musicon at de ønskede at komme ud af deres aftale, før de oprettede pladen. Alt “ændrede sig” og “alle blev fyret” – med etiketten, der til sidst tillod dem at blive sluppet.
Konan forklarede, hvordan duoens nyligt fundne uafhængighed inspirerede titlen til ‘Young Kingz II’: “Der skete meget, og vi kom endelig ud af aftalen. Det var Guds timing. Det skulle hedde ‘Last Card’, fordi det skulle være det sidste album i vores aftale. Når du spiller et kortspil som Black Jack, og du spiller dit sidste kort, er du vinderen.
“Så selvom det var vores sidste album, vandt vi stadig,” fortsatte han. “Med uoverensstemmelserne mellem etiketterne og hele formatet, der ændrede sig og sådan noget, endte vi med at være uafhængige ti år efter, at vi droppede ‘Young Kings’. Det hele faldt bare på plads.”
Krept tilføjede, at albummet føles som “et fuld cirkel øjeblik” for gruppen. “Da vi var uafhængige og udgav projektet, som ændrede vores liv. Nu er vi tilbage til at være uafhængige 10 år efter den oprindelige udkom,” fortalte han Musicon. På grund af temaerne og emnerne på tværs af ‘Young Kings II’ afslørede han også, at det var en let sag, at deres fjerde album “behøvede at være efterfølgeren til ‘Young Kings'”.
Parret er begejstrede for at have “frit styre til at udforske den nye måde”, hvorpå musikindustrien fungerer, nu hvor de er uafhængige. Konan udtrykte deres begejstring over “at få vores hænder snavsede og være på jorden og lære det selv”, og musikalsk er de “mere selvsikre” end nogensinde før.
“Der er så mange ting, vi har gjort i løbet af vores første ‘Young Kingz’ nu, og hvor meget vi er vokset som mennesker og individer,” sagde han.
“Det er nemmere at være kreativ,” kimede Krept ind. “Vi kan sige, at vi gerne vil optage video på Jamaica og stå op og gøre det i samme uge. Når man er med et label, er det en lang proces, der går igennem mange mennesker, så man kan ikke være så kreativ fri.” Han foreslog også, at det at være fleksible giver dem mulighed for at være “proaktive” og manøvrere gennem den nuværende “agile” rapscene.
På albummet har den prisvindende duo MOBO og BET dedikeret hver sin solosang til en elsket: Krept til sin datter, Nala, og Konan til sin afdøde far.
Krept forklarede, at han “ønskede at efterlade noget, som hun altid kan henvise til, hvis der, Gud forbyde, der skete noget, og jeg ikke var her” for hans barn, og var “en virkelig vigtig sang” for ham at lave.
I mellemtiden fungerer Konans solonummer rettet mod hans afdøde far som en efterfølger til ‘My Letter’ fra duoens mixtape ‘Tsunami’ fra 2010. Dengang fandt han det “terapeutisk” at tale med sin far om “den tidlige begyndelse af at prøve at blive rapper”, og – mens han lavede ‘Young Kingz II’ – følte han, at “det var det rigtige tidspunkt at gense” idé om at tale med sin far gennem musik.
De droppede også solo-singler forud for albummet. Tilbage i september slog Krept sig sammen med den britiske rapper Chip for at lave en ‘Daily Duppy’ freestyle, og for to uger siden droppede Konan sin egen sang kaldet ‘Last Night in Kingston’. Selvom det måske så ud til, at duoen forberedte sig til deres egen solo-musikalske karriere, lukkede Konan hurtigt ned for den idé.
“Vi har aldrig rigtig haft den samtale,” sagde han. “Vi er en duo, men vi er også individuelle kunstnere. Hvis Krept har en følelse og gerne vil lave en sang om noget personligt for ham, så gør han det bare. Og det samme med mig – men det betyder ikke, at vi prøver at lave separate albums.”
Han fortsatte med at sige, at de “aldrig har ladet egoet overtage eller kontrollere måden”, de arbejder på, og “hvilken bedre måde at få succes end at få succes med din ven”.
For to uger siden, Skepta tweetede, at britisk rap i øjeblikket er “trist” og stillede spørgsmålstegn ved, om dens undergrundsscene var “organisk”, får mange til at spekulere på, om undergenren har ramt et plateau. Da de blev spurgt, hvad de synes om scenen, troede Krept & Konan begge, at “alle er i panik, fordi tallene falder igen”, og at det faktisk er “det største, det nogensinde har været”.
Krept nævnte succesen for etablerede globale stjerner som Central Cee, Stormzy og Dave samt nyere skuespil som Russ Millions og Kairo Keyz – der alle har opnået stor succes online og på hitlisterne – som perfekte eksempler på, hvorfor scenen stadig blomstrer. .
“Hvordan kan du sammenligne (deres succes) med det dårlige sted, hvor vi startede?” spurgte han og mindede om, hvordan labels – i starten af deres aftale – troede, at en rappende duo ikke ville fungere, og “ønskede at presse guitarting og andre kommercielle lyde på det tidspunkt”. Det skub fik dem til at droppe ‘Young Kingz’ – som de nu har en Guinness-rekord for at blive de første usignerede kunstnere nogensinde til at have et Top 20-album på de britiske hitlister.
Når vi ser tilbage på deres årti lange karriere sammen, håber Krept & Konan at blive husket som “pionerer”. I betragtning af, at de skrev historie på britiske hitlister og blev de første britiske rap-acts, der solgte ud Londons The O2 Arena tilbage i 2019, har de britiske rap-banebrydende gjort “meget af tingene først” og åbnet “mange af dørene” for den nuværende scene.
“Vi var ikke bange for at tage kuglerne, så alle andre kan løbe igennem,” reflekterede Krept. “Jeg kalder denne scene et gigantisk hus: vi har hjulpet med at lægge mursten og fundamenter for, at mange mennesker kan få deres ensuite.”
Til sidst udtrykte Konan sit håb om, at folk vil huske dem som “nogle af de største, der nogensinde har gjort det i dette land”, og at så længe de bliver nævnt “sammen med legenderne”, vil han føle sig tilfreds.
I andre nyheder vil duoen vende tilbage som værter for det populære BBC-konkurrenceshow The Rap Game UK i år. Den sjette sæson udsendes på BBC Three denne tirsdag (5. november) og binder rekorden for at være den længstvarende britiske serie med sort front med den legendariske Channel 4 sitcom fra 1989 Desmonds.
‘Young Kingz II’ skal udgives næste år den 7. februar 2025 og vil optræde med en intim koncert efter udgivelsen på Londons OUTERNET den 6. marts. Du kan forudbestille albummet her og klik her at købe eventuelle ledige billetter.
