Den ro, der udstråler fra Michael Kiwanukas fjerde album, antyder, at han har nydt godt af noget tid ude af rampelyset. Efter at have udgivet sin triumferende Mercury Prize-vindende plade ‘Kiwanuka’ i 2019, flyttede den 37-årige sanger og guitarist fra London til sydkysten, fik to børn med sin kone Charlotte og nød en velfortjent pause fra optræden. Hans opfølgning har været længe ventet, men den behagelige, uhøjtidelige stemme i hjertet af ‘Small Changes’ – et album designet til at “overskride enhver forestilling om, hvad der er eller ikke er cool”, ifølge Kiwanuka – slår blidt væk enhver følelser af pres.
Albummets åbning på 20 sekunder er forbløffende; lette udbrud af guitar kolliderer med drømmende falset-gisp, en glitrende emission af hvid støj hjælper dig med at løfte dig til en fjern solrig kyst. Derefter trækker et stramt trommefyld dig væk til en mere hjemlig, Bill Withers-influeret soul-lyd, der fortsætter på tværs af ‘Floating Parade’ og giver en solid, solid rygrad på tværs af albummets 11 numre. Hvor ‘Kiwanuka’ var episk klingende, fyldt med dramatiske strygerearrangementer, skrigende guitarsoloer og dramatisk gospelvokal, er ‘Small Changes’ defineret af den subtilitet, titlen antyder.
Den bløde, hjertevarmende kvalitet af numre som ‘Rebel Soul’ og ‘One And Only’ skylder i høj grad bløde strygere og beherskede, diskrete trommemønstre, der afspejler et ønske om ikke at overkomplicere tingene. Co-producere Inflo (Sault, Cleo Sol, Little Simz) og Brian ‘Danger Mouse’ Burton (Gorillaz, Gnarls Barkley, Black Thought), som har arbejdet tæt sammen med Kiwanuka siden 2016, spiller en nøglerolle her. Parret lod sine lyse, rene guitarslikker løbe mod bredden af søvnige violinmelodier eller funky baslinjer, disse teksturer forbinder sig smidigt for at bygge en nem baggrund for Kiwanukas oprigtige, livsbekræftende tekster.
Tidligere kunne krogen af ’Follow Your Dreams’ (hvor Kiwanuka blot gentager titellinjen otte gange) have virket lidt alvorlig for den London-fødte sangerinde. Tilsvarende er pladens slow-dance tættere ‘Four Long Years’, hvor han crooner “Jeg bliver forelsket / jeg bliver forelsket hele vejen / jeg gjorde hvad jeg havde brug for for at blive” er uforskammet osteagtig, og så meget desto mere virkningsfuld for sin autenticitet. I modsætning til ‘Kiwanuka’ lader dette album dig ikke gætte. I stedet for at slå dig i ansigtet med en byge af skønhed, ruller den blidt lommer af magi ind på din vej. Alligevel gør den bløde tilgang ikke noget for at mindske virkningen af Kiwanukas længe ventede tilbagevenden.
Detaljer
- Pladeselskab: Polydor Records
- Udgivelsesdato: 22. november 2024
