System Of A Down-bassisten Shavo Odadjian har talt med Musicon om hans nye band Seven Hours After Violets debutalbum, der optræder på Download 2025, og hvad fremtiden bringer for System.
Seven Hours After Violet – et spil på Shavos navn – består af vokalist Taylor Barber, guitaristerne Alejando Aranda og Morgoth Beatz, Odadjian på bas og Josh Johnson på trommer. Projektet er en markant drastisk vending fra den musik, som System Of A Down-fans er vant til fra Odadjian; det er meget tungere, og til tider læner det sig mest efter metalcore-stylingerne.
Tidligere på måneden blev bandet annonceret til at optræde til Download 2025 – noget Odadjian er særligt begejstret og “så taknemmelig” for. Seven Hours After Violets eksistens betyder dog ikke enden for System Of A Down. Faktisk fortalte Odadjian Musicon at det legendariske band “altid talte” og sandsynligvis “aldrig ville bryde op”.
Da han blev spurgt, om den ofte politiske gruppe var mødt op for at diskutere verdens tilstand, sagde Odadjian, at uden for forskellige politiske synspunkter (trommeslager John Dolmayan har været en vokal tilhænger af Donald Trump), er System Of A Down normalt i sync: ” Vi tror på ytringsfrihed, vi dømmer ikke hinanden. Vi er enige om 90 procent af tingene, men ingen vil nogensinde blive enige om tingene 100 procent.”
Han talte også om bandkammeraten Serj Tankians seneste kommentarer om, at potentielt nyt materiale fra System ville være en “ny start” for bandet, og hvad det ville tage for dem at indspille ny musik – tjek ud Musicon‘s fulde chat med Odadjian nedenfor.
Musicon: Hej Shavo. Tillykke med Seven Hours After Violets debutplade. Hvad fik dig til at ville bruge sådan en ekstrem lyd?
Shavo Odadjian: “Jeg har aldrig gjort det her før: at droppe en fuld rock- eller heavy metal-plade væk fra System Of A Down. Jeg har altid været fan af de virkelig tunge ting. Nu, hvis du ser på System-albummet, og du ser mit efternavn på et nummer, vil du forstå, hvilke dele jeg har skrevet.”
Hvor anderledes har den kreative proces været med Seven Hours sammenlignet med SOAD?
“Med System ville jeg skrive alle mine riffs derhjemme og sende dem videre til resten, og Daron (Malakian, guitarist) eller Serj ville vende tilbage med ideer om det. Det her er mere mig og en anden i studiet sammen, og jeg skriver efter, hvad han laver, og vi preller af hinanden. Det hele foregik på stedet, live.”
Du har sagt, at miljøet med Seven Hours er meget mere positivt, end du er vant til…
“Ikke mere positivt i sig selv. Det var en joke, der på en måde blev vendt og forvandlet til en tabloidy-ting. Systemet er fantastisk, jeg elsker de fyre. Mange gange er det det mest positive, det har været i mit liv. Når vi står på scenen sammen, er det som om, vi er bedste venner, familie, og alt sker helt naturligt. Vi er som bogstavelige brødre, fordi vi har været sammen i 30 år.
“Men med Seven Hours er det nyt og spændende, fordi jeg arbejder med unge kunstnere, der elsker hinanden og er så begejstrede for muligheden, så de støtter virkelig hinanden. De respekterer hinanden, så det er virkelig sjovt at være en flue på væggen og observere dem nogle gange.”
Seven Hours har allerede en anden rekord på vej…
“De sange, der blev udeladt af den første plade, arbejder vi måske ind i den anden. Men det er spændende nu, for da jeg skrev det første album, vidste jeg ikke, hvem sangeren skulle være, og vi ved nu, hvilken slags band vi er. Når jeg nu skriver et stort omkvæd, ved jeg, hvordan det kommer til at lyde. Så det bliver rigtig sjovt at arbejde på det. Med hensyn til, hvordan pladen kommer til at lyde, bliver den anderledes, men tungere; vi kommer til at lave mere ekstreme ting, men også mere melodiske ting.”
Du arbejder på en tegneserie, der skal fortælle historien om Seven Hours og meningen bag ‘Violet’. Hvad kan du fortælle os om det?
“Det er så sjovt, at du spørger om dette, for lige i går så jeg hele historien til det første nummer, og det er så fedt. Vi har ikke en udgivelsesdato endnu, men jeg vil gerne have et par problemer allerede afsluttet, når vi annoncerer det. Jeg kan ikke lide, når der kommer noget ud, og så venter folk i tre måneder på et andet problem. Så vi vil droppe det første nummer på denne dato, og derefter på den dato hver måned, vil vi slippe endnu et nummer. Jeg ved ikke, hvor mange dele den vil have, men jeg tænkte på syv. Vi får se.”
Næste år spiller du Download med dit nye band. Føler du, at du stadig har noget at bevise?
”Nej, det handler bare om at give yngre kunstnere en platform. Jeg har ikke noget, jeg skal bevise, det er det smukke ved dette projekt. Jeg beviser ikke noget for nogen. Jeg laver kun kunst, og jeg nyder at gøre det så meget. Det har gjort mig til en gladere person, som om jeg er meget mere glad i livet, efter jeg begyndte at lave dette projekt.
“Og jeg er så taknemmelig og glad for, at vi kommer til at spille Download. Det er sådan en legendarisk festival for mig – jeg plejede at gå som barn tilbage i 80’erne, da det var Monsters Of Rock, før det blev Castle Donington. Og så kom jeg til at spille Download med System, og det var legendarisk, så jeg er bare glad for, at jeg kommer til at gøre det igen 25 år senere. Ikke mange mennesker er i stand til at gøre det så sent i deres karriere.”
Har du planlagt noget særligt til download?
“Ikke rigtig, eller i hvert fald ikke endnu. Jeg tror måske, vi spiller hele pladen. Jeg ved ikke, hvor længe vores sæt er endnu, men det ville være rigtig fedt. Jeg ville også elske at spille en sidescene frem for hovedscenen, bare så vi er tættere på folket.”
Både som et band og som enkeltpersoner har System altid været store på politik og etik. I betragtning af alt, hvad der er sket i USA, har I haft en chance for at diskutere verdens tilstand og politik?
“Vi taler altid sammen. Alle vil det bedste for landet. Folk har det anderledes med visse ting, men det er overhovedet ikke en negativ ting, og ingen i bandet snubler på hinanden for deres tro. Alle respekterer hinanden. Vi tror på ytringsfrihed, vi dømmer ikke hinanden. ‘Tro hvad du vil, jeg elsker dig stadig til døden’.
”Vi er enige om 90 procent af tingene, men ingen vil nogensinde blive enige om tingene 100 procent. Men vores samtaler er civile og fulde af respekt. Vi har været igennem det hele i 30 år, jeg synes, vi er et rigtig godt sted i øjeblikket. Vi er alle seje med hinanden, så jeg håber, der sker flere ting med os. Vi er det band, der aldrig vil bryde op, tror jeg ikke. Vi holder fri, men vi kommer altid sammen igen.”
Du har sagt, at din dør altid er åben for nyt systemmateriale, Serj har stort set sagt det samme. Som det ser ud lige nu, hvad skulle der til for at bandet kunne indspille ny musik sammen?
“Hvis jeg vidste det, ville jeg få det til at ske. Hvis det sker, vil vi alle være på det rigtige sted, på det rigtige tidspunkt, i det rigtige humør, på det rigtige tidspunkt i livet.”
Serj har sagt, at en ny systemrekord ville være en “ny start på en helt ny måde”…
“Jeg ved ikke, hvad han mener med det. Vi har gjort tingene på en bestemt måde i vores karriere, hvor det hele tiden går i en ny retning. Hver gang vi laver noget nyt, er det i en retning, du ikke forventer. Procesmæssigt må vi se, hvornår vi mødes. Hvis det går på en måde, der fungerer for én person, men ikke for de andre, gør vi det ikke. Det skal fungere for os alle fire.
“Når den særlige tid kommer, hvor vi alle er synkroniserede, finder vi ud af en måde at gøre det på. Jeg siger ikke, at det kommer til at ske med sikkerhed – jeg vil ikke have, at folk gør det her til clickbait som “Shavo siger, at der kommer en ny plade!” Jeg siger bare, at hvis der sker noget, skal det være på en måde, som vi alle fire er trygge ved.”
Seven Hours After Violets selvbetitlede debutalbum er ude nu. Download 2025 finder sted den 13.-15. juni i Donington Park, Leicestershire. Du kan få billetter her.
