Lligesom at sammensætte et indviklet puslespil, kom tripleS sammen langsomt, så på én gang – og med hver brik, der fulgte, har de samlet en af de mest loyale fanbaser i K-pop. I løbet af de sidste to år blev de 24 medlemmer af pigegruppen langsomt introduceret gennem otte forskellige underenheder (inklusive de elskede Acid Angels fra Asien, den anmelderroste LOVElution og mere) – hvilket støt afslørede den fulde vision af dette ambitiøse projekt, en der er klar til at indtage musikkens verden.
Deres første album som en hel gruppe på 24 medlemmer, det sublime ‘ASSEMBLE24’, var en ankomsterklæring, og dens kraftfulde leadsingle ‘Girls Never Die’ fungerede som en samlingssang for piger overalt. Men inden for deres ekspansive univers af udgivelser er der et enkelt motto, der forener dem – hver er “et idol for alle muligheder” – og det er her, hvor tripleS sætter sig for at definere deres egen fremtid med ubegrænset potentiale. Det første skridt? Den præstationsfokuserede underenhed på 12 medlemmer, Visionary Vision.
Begrebet ‘visionær’ beskriver ofte en person, der ser ud over den nuværende virkelighed og indfanger et bredere perspektiv på en ideel fremtid. Det er et passende navn for tripleS’ første underenhed, siden de blev en fuld gruppe, en der er en “åbning af en ny fremtid”, som vil give dem mulighed for at fremvise deres “mange, mange sider”, fortæller SoHyun Musicon over et videoopkald fra Seoul sammen med medlemmerne YeonJi, HyeRin og Xinyu.
Deres nye fremtid startede med Visionary Visions første album, ‘Performante’, med den dristige single, ‘Hit the Floor’, en groovy ode til old-school hiphop. Men da medlemmerne første gang hørte en demo for sangen, var de ikke helt så sikre på, om de kunne klare den. “Det gjorde mig både en smule nervøs, men også virkelig, virkelig spændt,” husker den sammensatte Xinyu. YeonJi gentager hendes blandede følelser: “Da jeg hørte denne sang, var jeg ligesom ‘Åh min gud, vi kan virkelig gøre det her’, men også ‘Kan vi virkelig gøre det her?’,” siger hun animeret – et internt dilemma, der fik de andre til at briste. i kollektiv latter.
Når Musicon spørger om de udfordringer, man står over for under tilblivelsen af pladen, skubber HyeRin drinken foran sig til side for at give plads til dramatiske håndbevægelser, mens hun beskriver koreografien til ‘Hit the Floor’ som “langt hårdere end forventet”. Det var en, der krævede, at de skubbede deres kropslighed til dets grænser – “Vores koreograf ville se os og sige: ‘Hey gør en håndstand, kan du gøre det?’ Så vi ville gøre det hver dag for at vise ham, at vi har øvet os” – men ud fra kvartettens grin ser det ud til, at det var det hele værd.
“Jeg mener, ja, vi er en pigegruppe, men vi vil ikke lade os destillere af det traditionelle syn på, hvad en pigegruppe skal være” – SoHyun
Men den øgede sværhedsgrad går hånd i hånd med hele Visionary Visions koncept ‘Performante’, som, som SoHyun påpeger, er italiensk for “høj ydeevne”. “Jeg tror, vi virkelig forsøgte (at) smelte den idé ind i selve albummet,” forklarer hun. “Vi forsøger at have en næsten perfekt ydeevne, noget der viser rigtig høj funktion.” Hun tilføjer, at “alt (om underenheden) var en ny udfordring” for pigegruppen – så igen, det er lidt af pointen med tripleS.
“Alle 24 af os, fra dette album og frem, vil vise, at tripleS som gruppe vil tage nye udfordringer op,” fastslår SoHyun med et glimt i øjet. “Vi har mange, mange sider ved os, ved du? Jeg mener, ja, vi er en pigegruppe, men vi vil ikke lade os destillere af det traditionelle syn på, hvad en pigegruppe skal være. Idet vi påtager os nye udfordringer, forsøger vi at bryde opfattelsen af, hvad vi kan gøre som piger.”
Tpigegruppens fremtid er dog ikke deres alene om at forme. tripleS deler et ret unikt forhold til deres fans, da det er dem, der (for det meste) bestemmer, hvilket medlem der ender i disse forskellige underenheder gennem online-afstemninger. Faktisk har fansene selv en mening om, hvilke sange der skal videre til at blive singler og konceptet for blandt andet fotoshoots. Det adskiller gruppen i en så konkurrencepræget branche, men, endnu vigtigere, har det været med til at ændre, hvad medlemmerne mener at være et idol betyder.
“Før debuten har jeg selvfølgelig haft fantasier om, hvordan det at være idol var,” siger SoHyun. Poleret, primitiv, ordentlig – det var de dele, hun troede, hun skulle spille til perfektion som et idol, der skulle “noget skjule dig selv og ikke vise dine ufuldkommenheder”. Nu er hun kommet til at indse, at “det handler (mere) om den rejse, du tager for at forbedre dig selv”, og hun har sine fans – som de kærligt omtaler som WAV’er – at takke. “Fordi vi kommunikerer med vores fans, viser vi dem, hvordan vi er, og fansene stemmer på os baseret på det (…) De ser frem til vores potentiale, og hvad vi kan opnå.”
“Bare det at vi blev afsløret som 24, blev vi nødt til at sætte vores navne endnu mere ud,” tilføjer YeonJi. Selvom gruppens store antal medlemmer ofte bliver mødt med forvirring, vantro eller begge dele i starten – mener hun, at følelsen skaber et tydeligt indtryk på potentielle fans. “‘tripleS… Åh ja! Den gruppe med 24 medlemmer’,” fortæller hun legende en effekt, der kun er muliggjort med “vi alle 24 (optræder)”.
At blomstre ind i voksenlivet er ikke en rejse, der altid er fyldt med glitter og guld, og det er disse uglamorøse sider af pigetiden, som gruppen omfavner intimt – sammen med ideen om at vokse sammen – der gør tripleS så berusende at følge. Hvis deres jævnaldrende som NewJeans inkarnerer ungdommens storhedstid i al dens sprudlende, solbeskinnede nostalgi – kontrasterer disse piger det med en parallel fortælling om vokseværk, udholdenhed og at komme op igen på trods af det hele.
Denne fortælling, fanget glimrende i ‘Girls Never Die’, udforskes yderligere i ‘Hit the Floor’. “Ideen om, at selv når du går ned, står du op og skinner endnu stærkere. Det føltes nærmest som en fortsættelse af ‘Girls Never Die’,” funderer YeonJi. Det er en forbindelse, der blev mødt med enigende nik fra hendes medlemmer, hvor SoHyun – producenten, der blev idol, og som længe har været involveret i skabelsen af tripleS’ musik – påpegede, hvordan “alle tripleS-sange er forbundet med hinanden”.
“Vi vil gerne give håb på en måde og fortælle historier, der vil hjælpe med at skabe et bedre samfund,” siger SoHyun om tripleS’ tilgang til musik. Xinyu følger derefter hendes følelser og beskriver deres musik som den slags, der trøster og bliver hos dig gennem hårde tider. “Vi vil være en gruppe, der (aldrig stopper) med at lave musik, der taler til folk (…), den slags, der overskrider sprog,” tilføjer hun gribende. “Mennesker, uanset hvem de er, eller hvor de end bor i denne verden (kan nås, hvis) vores musik har denne universelle appel.”
“Jeg vil gerne være et idol, der går over hele (verden),” tilføjer hun så – som resten begejstret er enige om, og skiftes til at drille, hvor de lige vil besøge næste gang. HyeRin er indstillet på en dag at være i stand til at optræde for deres europæiske fans, mens SoHyun, fuldstændig forelsket i historier fortalt af seniorer fra ARTMS fra Latinamerika-delen af deres turné, siger, at hun vil “føle den varme selv”.
Med alt det, der er blevet sagt, er én ting sikkert, tripleS er en stigende, urokkelig og ambitiøs kraft i K-pop-scenen. Med sådanne store planer og nye ideer er der meget, der kan gå galt. Hemmeligheden bag, hvor selvsikkert de løber mod deres fremtid, ligger dog, som HyeRin deler, i medlemmerne selv. “Vi har alle 24, vi (hver) en stærk karakter. Vi har alle vores egne individuelle farver, så når vi laver underenheder, er det altid en blanding af forskellige farver – og det giver en ny karakter og et definerende tema for hver underenhed.”
SoHyun fortsætter med HyeRins koncept for farver og maler tredobbelt som en “palette”, der altid er under udvikling. “Som, når en ny farve kommer ind, (jeg ville tænke)” Åh! Det har vi også brug for!’.” Hun fuldender HyeRins metafor ved at drage en parallel fra pigegruppen til subtraktiv farveteori: ”Når vi er alle sammen, er vi sorte. Den er stærk og mærkbar – også bærer vi meget sort! Men når vi er fra hinanden, laver vi forskellige blændende kombinationer.”
tripleS Visionary Visions nye album ‘Performante’ er ude nu Spotify, Apple Music og mere.
