MErindringer har været kernen i den historie, K-pop-pigegruppen Billlie har fortalt gennem deres spirende musikkarriere, en der har været præget af sonisk ekstravagance og en medrivende fortælling. Over parallelle historielinjer – ‘billage of perception’ og ‘collective soul and unconscious’ serie af album – har septetten udforsket, hvad det vil sige at blive myndig, formet af forsvinden af en karakter ved navn Billlie Love, som forsvinder, da en ukendt kraft fører hende væk.
Efterhånden som Sua, Suhyeon, Haram, Tsuki, Sheon, Siyoon og Haruna bevæger sig ind i voksenlivet, begynder deres minder om Billlie Love at sløre, hvilket efterlader dem at kæmpe med uoverensstemmelserne mellem fantasi og virkelighed. Denne dissonans, som Sheon forklarer til Musicon over et videoopkald fra Seoul, “kredser om hvem (vi virkelig er)”, når man er i drømme sammenlignet med det virkelige liv. “Jeg føler, at jeg er den mest autentiske version af mig selv i mine drømme.”
Begge riger kommer til tops i deres seneste minialbum, ‘appendix: Of All We Have Lost’, der fungerer som en bro mellem verdenerne. “Vi ønskede at dele, hvordan du vågner op fra disse drømme… for at udforske, hvem du virkelig er,” tilføjer Sheon, mens Siyoon forklarer, at dette nye kapitel fortæller historien “fra vores perspektiv nu som voksne, for at udforske, hvordan vores sande jeg ser ud. og reflektere over de ting, vi har glemt”.
Dette fremhæves af pladens hovedsingler: den glitrende ‘trampolin’ og ‘remembrance candy’, en tryllebindende komposition, der dykker ned i tidens gang. “Blødt, som om sødmen fylder min mund / Frisk breder det søde udseende sig,” de synger i omkvædet af sidstnævnte. “Åh, det er så mystisk / jeg har en svag fornemmelse / til øjeblikket før jeg mærker dette minde.” Haram forklarer, at godbidden repræsenterer “et medium til at genkalde barndomsminder”, og tilføjer, at “den specifikke smag kan forstærke de følelser, du føler, og give os kraften til at bringe de glemte minder frem i os”.
Teksterne til ‘remembrance candy’ er skrevet af K-pop-ikonet IU, som ifølge Haruna er “den kunstner (som pigegruppen) respekterer mest”. Hun fortalte også sangens teasere, som fungerer som en forlængelse af den overordnede etos og introducerer en yderligere dimension til pladens følelsesmæssige vægt. “Sangteksterne indeholder budskaber om at komme forbi strabadserne, ikke at glemme og komme videre,” uddyber Tsuki.
“Da denne samarbejdsmulighed dukkede op, var vi over hele månen,” fortæller Haram og afslører, at IU gav dem værdifuld vejledning om, hvordan de fange sporets sande essens. “Det var virkelig nyttigt, og det gav os mulighed for at finde en retning for, hvordan vi skulle komme videre med det,” tilføjer hun. “Vi havde også en fantastisk mulighed for at deltage i hendes koncert, og (oplevelsen) fik os til at tænke over visionen for vores fremtid.”
“I stedet for at fokusere på at gøre tingene godt, tror jeg, at det øjeblik, vi nyder noget, er, når vi kan tage det til næste niveau” – Sua
Under det sidste show af IU’s ‘HEREH’ verdensturné, afholdt på Seoul World Cup Stadium, fejrede stjernen kvinder i K-pop-sfæren med et videobåndoptager-segment for hendes sang ‘Shh..’ – en, der til Billlies overraskelse, præsenterede også pigegruppen. “Vi kunne virkelig se hendes kærlighed til yngre kunstnere gennem hendes koncert, og vi var meget taknemmelige og beærede,” siger Siyoon.
Suhyeon fortæller også om det øjeblik, de sidst mødtes med IU, hvor hun hilste dem med varme og venlighed. “Hun sagde, at hun havde holdt øje med os, og hun havde rodet efter os,” siger Suhyeon. “IU-sunbaenim gav os en masse detaljer, der fik os til at indse, at hun virkelig så på os individuelt.”
“Jeg følte virkelig, og jeg har lært meget under IU-sunbaenim‘s koncert,” reflekterer Sua. “Der var mange fans, og jeg kan glemme deres ansigter. Jeg fik en masse trøst, og jeg blev meget rørt over, hvordan hun bragte alle sammen med sig (musik). På samme måde håber vi at blive kunstnere, hvor alle kan nyde vores sange sammen og synge med på dem.”
jegI Billlies univers er hvert element forbundet med intention – og dobbelt så for historien fortalt i musikvideoerne til ‘appendiks: Af alt, vi har mistet’. Udgivelsen er første gang i over et år, at gruppen er syv igen, efter Suhyeon og Sua tog en pause af personlige og helbredsmæssige årsager i foråret 2023. “På en måde er to et lille tal, men gennem oplevelsen (af vores medlemmer går på pause), indså vi, at det kan forårsage et stort tomrum,” siger Sheon.
Den enkle, men effektive video til ‘trampolin’ viser gruppen, der hopper i ren lyksalighed – indtil lyset én efter én begynder at forsvinde fra deres øjne, og aktiviteten bliver ensformig. Suhyeon er den eneste, der husker glæden ved at være sammen, og det bliver hendes mission at genoplive deres forbindelse. “I disse dage føler mine medlemmer sig mere specielle for mig, og jeg føler så meget kærlighed,” siger Suhyeon og forklarer, at ‘trampolin’ er hendes mest skattede sang, da “den bragte den kærlighed og hengivenhed frem for min (gruppe)”.
Derefter i ‘erindringsslik’ bliver medlemmerne spredt ud over forskellige steder, deres energi indkapslet i melankoli, indtil Suhyeon kalder dem tilbage for at genforenes og genvinde deres frihed. “Alle lever deres eget liv i musikvideoen,” fortsætter hun. “Så tager (de alle) en bid af erindringssliken, og vi kommer sammen.” I en dybt følelsesladet sekvens i slutningen, da Billlie endelig finder Suhyeon, er Sua den første til at omfavne hende, og de andre følger snart efter og slutter sig til dem i et ømt gruppekram.
Ved Billies første fankoncert trådte Suhyeon og Sua ind på scenen igen, fyldt med en vækket lykke. Det var også en begivenhed, der viste deres modstandsdygtighed, fortæller Tsuki, hvor hun “kunne mærke kraften i vores gruppe”. Hun beskriver, hvordan de absorberede den indsamlede viden fra de seneste måneder og integrerede den i denne nye facet. “Vi modtog en masse god feedback fra vores fans og det brede publikum, og jeg føler helt klart styrken ved at være forenet igen.”
Livslinjen i deres bånd er oprigtighed. Ifølge Haram har de lovet at “prioritere åben kommunikation, udtrykke vores følelser og respektere hinanden – ikke kun på scenen, men også i vente- og træningslokalerne”. Ved at skabe gensidig forståelse forstærker de deres stræben efter at inspirere og dele overflod. “Vi (tilstræber) altid at forblive sunde og nyde det, vi laver,” tilføjer Sua. “I stedet for at fokusere på at gøre tingene godt, tror jeg, at det øjeblik, vi nyder noget, er, når vi kan tage det til næste niveau – vi har den tankegang.”
I albummet ‘Back to the Basics’ begav Billlie sig på en tur ned ad memory lane og kiggede tilbage på alt, hvad der har defineret dem. Denne refleksion er særlig passende, når de nærmer sig deres treårs jubilæum. “Uskønne tider / nu smukke tider / 101, ni, vi er syv nu,” erklærer de i forkoret. “Over havet mødte jeg dig her, mærkeligt nok.” Men kernen i det hele er, hvordan disse oplevelser har forenet dem og styrket deres fælles engagement.
Sua husker deres tankegang efter at have tilbragt mange år som praktikant, og sagde, at hun “blev fast i en lille boble” og ikke kunne se andet, fordi hendes øjne kun var på scenen. Men at deltage i overlevelsesshowet Uskøn Rapstar gav hende mulighed for at samle værdifuld indsigt. “(Jeg var) i stand til at observere, hvordan de forskellige kunstnere udtrykte deres musikalitet,” siger hun. “Jeg var alene på scenen, så jeg kæmpede virkelig hårdt gennem hele processen, men nu hvor jeg arbejder som medlem af Billlie, har jeg også fået en masse ting, jeg har lært.”
Mens de forbereder sig på at gribe de kommende bestræbelser – en amerikansk turné er lige ved hånden – skrider gruppen frem med en klar følelse af formål, der ikke kun udstråler deres vilje til at blomstre, men også visheden om, at de vil være i stand til at efterlade et meningsfuldt indtryk på branchen . “Ligesom betydningen bag vores gruppenavn, Billlie, ønsker vi at få B-siden frem i alle,” siger Sheon. “Og ligesom temaet for vores titelnumre denne gang, håber vi (folk) kan genfinde de glade minder, de har mistet gennem os.”
Billlies seneste minialbum ‘appendix: Of All We Have Lost’ er ude nu Spotify, Apple Music og mere.
